Supernovele sunt în general considerate evenimente rapide și furioase. Pentru majoritatea supernovelor de tip II, aceasta durează aproximativ o săptămână.
Deci, ce fac astronomi din supernova 2008iy care au avut un timp de creștere fără precedent de cel puțin 400 de zile?
Din momentul în care a fost descoperită, SN 2008iy a fost un ciudat. Când s-au analizat spectrele sale, a fost plasat în rara subclase IIn. Această subclasă este rezervată supernovei care caracteristică nlinii de emisie cu săgeți. Majoritatea supernovelor au linii de emisie largi, chiar dacă au chiar linii de emisie.
Pentru a afla mai multe despre istoria acestui caz neobișnuit, astronomii de la Universitatea din California, Berkeley au apelat la imagini de arhivă din sondajul Palomar Quest. Au căutat imagini din regiune pentru a urmări supernova până în iulie 2007, înainte de care, steaua era prea slabă pentru a apărea în imagini. Astfel, strălucirea supernovei a început la cel mai puţin aceasta a început și a continuat până la sfârșitul lunii octombrie 2008, oferindu-i un timp de creștere de cel puțin patru ori mai mult decât orice supernova descoperită anterior.
Principalul indiciu pentru a explica acest mister provine de la liniile de emisii neobișnuite. În general, stelele și supernovele se caracterizează prin spectrele lor de absorbție, care sunt cauzate atunci când gazul relativ răcește între o sursă mai fierbinte și detectarea noastră. Pentru a genera linii de emisie, supernova trebuie să fie încântată de un mediu relativ dens. În plus, faptul că liniile erau înguste a presupus că este destul de nemișcat.
Împreună, acest lucru a indicat progenitorul care a suferit o perioadă crescută de pierdere în masă înainte de detonare. Ideea este astfel încât progenitorul aruncase cantități mari de material. Când a avut loc supernova, această coajă a ascuns inițial evenimentul. Dar, în timp ce ejecta din supernova a depășit cochilii relativ staționare anterioare, materialul mai strălucitor s-a scufundat lent dând naștere timpului de creștere de 400 de zile.
În timp ce toate stelele suferă o perioadă de pierdere de masă în viața lor de secvență principală, o astfel de coajă densă ar fi neobișnuită. Pentru a explica acest lucru, autorii au apelat la un tip de stea cunoscut sub numele de Variabilă albastră luminosă. Aceste stele sunt, de obicei, aproape de limita teoretică pentru masa unei stele (de 150 de ori mai mare decât soarele). Datorită masei lor extreme, au vânturi stelare puternice, care aruncă periodic cantități mari de material care ar putea crea cochilii similare cu cele necesare pentru SN 2008iy. Din păcate, acest eveniment a fost atât de îndepărtat încât nu a putut fi rezolvat căutarea unei astfel de nebuloase. Chiar și galaxia gazdă s-a dovedit dificilă din cauza slăbiciunii sale, deși se crede că este o galaxie pitică neregulată. Eta Carinae este una dintre aceste stele variabile albastre luminoase. Dacă poate într-o zi, în curând, decide să se transforme într-o supernovă, tot ea se va derula în mișcare lentă.
