Un vehicul cu rachetă a finalizat cu succes primul pas către calificarea pentru a câștiga un premiu de 1 milion de dolari pentru provocarea Northrop Grumman de la NASA. Lander-ul „Scorpius” al Armadillo Aerospace a stabilit recorduri mondiale pentru aterizări verticale și zboruri la decolare, zburând până la 50 de metri în aer, manevrând spre aterizare pe o suprafață lunară stâncoasă simulată la 50 de metri și apoi ridicându-se și zburând înapoi pe terenul de unde a început. Zborul a inclus o cerință de cel puțin 180 de secunde de timp de zbor. Urmăriți videoclipul din cel de-al doilea zbor calificat aici. Armadillo este prima echipă din trei echipe care dorește să obțină premiul în acest an.
„Este o zi minunată aici, a fost un zbor frumos”, a spus Peter Diamandis, CEO al Fundației XPrize. „Vehiculul echipei Armadillo și-a făcut al doilea zbor de succes. În următoarele câteva luni, dacă o altă echipă este capabilă să efectueze și acest zbor de nivel doi, va fi diferența dintre poziția de aterizare și cât de depărtat de centrul plafonului care va determina câștigătorul. "
Scorpius, cântărește aproximativ 1900 de kilograme complet alimentat. Vehiculul și-a făcut zborul pe aeroportul Caddo Mills din Texas, unde își au sediul Armadillo Aerospace.
NASA va acorda premiul de 1 milion USD pentru nivelul 2 anul acesta, după ce toate echipele înscrise în Provocare vor avea șansa de a concura. Alte echipe sunt Masten Space Systems și Rocket nerezonabil, care speră să încerce curând, iar termenul limită pentru efectuarea zborului este 31 octombrie 2009.
Armadillo a câștigat nivelul 1 din anul trecut în octombrie, obținând premiul de 350.000 USD pentru un zbor de 90 de secunde.
Surse: Google Lunar XPrize Launchpad, Rocket Dungeon
