Credit imagine: NASA / JPL
Nava spațială Mars Global Surveyor de la NASA a dezvăluit pe Marte noi caracteristici care arată ca delte antice ale râurilor. Forma acestei formațiuni sugerează că un râu a curs un timp de apă într-un corp de apă, schimbându-și cursul și formând straturi de sedimente în timp. Zona are o lungime de aproximativ 13 km și o lățime de 11 km și este situată într-un crater din emisfera sudică.
Detaliile recent văzute într-un șorț în formă de evantai de moloz pe Marte pot ajuta la declanșarea unei dezbateri de zeci de ani despre dacă planeta a avut râuri de lungă durată în loc de inundații scurte și intense.
Imaginile de pe orbitrul Mars Global Surveyor de la NASA arată depozite antice erodate de sedimente transportate, de când se întăreau în împletirea, creste curbate de rocă stratificată. Oamenii de știință interpretează unele dintre curbe ca urme ale meandrelor antice făcute într-un ventilator sedimentar, în timp ce apa curgătoare și-a schimbat cursul în timp.
„Meandrele sunt dovezi cheie, fără echivoc că unele văi de pe Marte timpurii au deținut fluxuri persistente de apă pe perioade considerabile de timp”, a spus dr. Michael Malin de la Malin Space Science Systems, San Diego, care a furnizat și operează camera Orbiterului navei spațiale.
„Forma ventilatorului și modelul canalelor inversate sugerează că acesta ar fi putut fi o adevărată deltă, un depozit făcut acolo unde un râu intră într-un corp de apă”, a spus el. „Dacă da, acesta ar fi cel mai puternic indicator, însă Marte avea odată lacuri.”
Malin și Dr. Ken Edgett, de asemenea, de la Malin Space Science Systems, au publicat imagini și analize ale modelului de teren în ediția online de astăzi a Science Express. Imaginile cu titluri sunt disponibile online de la echipa Mars Orbiter Camera, la http://www.msss.com/mars_images/moc/2003/11/13/ și de la NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California, la http: //photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA04869.
Ventilatorul acoperă o suprafață de aproximativ 13 kilometri (8 mile) lungime și 11 kilometri (7 mile) lățime într-o crateră de pe emisiunea sudică nenumită a craterului dintr-o rețea mare de canale care aparent a scurs în ea acum miliarde de ani.
„Această ultimă descoperire a intrudentului Mars Global Surveyor este prima noastră dovadă definitivă a apei de suprafață persistente”, a comentat Dr. Jim Garvin, cercetătorul principal al NASA pentru explorarea lui Marte, sediul NASA, Washington, DC „Acesta reafirmă că suntem pe calea cea bună pentru căutarea evidenței peisajelor marțiene și, în cele din urmă, a rocilor pentru evidența habitatelor. Astfel de localități pot servi ca locații cheie de debarcare pentru viitoarele misiuni, cum ar fi Laboratorul de Știință Mars din 2009, a continuat Garvin. „Aceste descoperiri uluitoare sugerează că„ urmarea apei ”cu Mars Global Surveyor, Mars Odyssey, și în curând cu Mars Exploration Rovers, este o abordare puternică care ne va permite să înțelegem istoria habitatelor de pe planeta roșie.”
Nu a fost detectată apă lichidă pe Marte, deși una dintre descoperirile majore anterioare din imaginile Mars Global Surveyor sugerează că unele pescărușe au fost tăiate în timpuri geologice din cauza fluxului de apă lichidă efemeră. Un alt orbiter al NASA, Mars Odyssey, a descoperit depozite extinse de gheață de aproape suprafață la latitudini mari. Atmosfera lui Marte este acum atât de subțire, încât, în cea mai mare parte a planetei, orice apă lichidă de la suprafață s-ar evapora sau îngheța rapid, astfel încât dovada unei ape de suprafață persistente în trecut este, de asemenea, o dovadă a unui climat mai clement din trecut.
Malin și Edgett estimează că volumul de material din ventilatorul asemănător cu delta este aproximativ o pătrime din volumul a fost eliminat prin tăierea canalelor din amonte. Analiza lor se bazează pe informații din altimetrul laser al Mars Global Surveyor și de la camerele de pe Mars Odyssey și Viking Orbiter de la NASA, precum și imagini de la aparatul foto Mars Orbiter.
"Deoarece resturile acestui ventilator sunt acum cimentate, arată că unele roci sedimentare de pe Marte au fost depuse de apă", a spus Edgett. "Acest lucru a fost suspectat, dar niciodată nu a fost demonstrat atât de clar înainte."
Camera de pe Mars Global Surveyor a returnat peste 155.000 de imagini de când nava spațială a început să orbiteze Marte pe 12 septembrie 1997. Totuși, imaginile sale de înaltă rezoluție acoperă doar aproximativ trei la sută din suprafața planetei. Informații despre Mars Global Surveyor sunt disponibile pe Internet la http://mars.jpl.nasa.gov/mgs.
JPL, o divizie a Institutului de Tehnologie din California, Pasadena, administrează Mars Global Surveyor pentru Oficiul Științei Spațiale a NASA din Washington. Partenerul industrial al JPL este Lockheed Martin Space Systems, Denver, care a dezvoltat și operează nava spațială. Malin Space Science Systems și Institutul de Tehnologie din California au construit Camera Orbiter Mars. Malin Space Science Systems operează aparatul foto din instalațiile din San Diego.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
