Datorită ajutorului camerei infraroșii de pe telescopul de 2,5 m de la Observatorul Las Campanas din Chile, astronomii aruncă o privire foarte atentă la o stea pitică maro, numită 2MASS J2139. Nu numai că se află undeva, între a fi o stea pitică sau o planetă mare, dar se pare că are o formă de vreme. Se pare că nu există unde să scapi de nori!
O echipă de astronomi condusă de Universitatea din Toronto făcea un sondaj asupra piticilor bruni din apropiere, când au observat că unul în special a schimbat luminozitatea în câteva ore - cea mai mare variație observată până acum.
„Am constatat că luminozitatea țintei noastre s-a schimbat cu un procent ridicat de 30 la sută în doar opt ore”, a declarat candidata de doctorat Jacqueline Radigan, autorul principal al unei lucrări care va fi prezentată săptămâna aceasta la conferința Extreme Solar Systems II de la Jackson Hole, Wyoming și depus la Astrophysical Journal. „Cea mai bună explicație este că petele mai strălucitoare și mai întunecate ale atmosferei noastre vin în viziunea noastră pe măsură ce piticul maro se învârte pe axa sa”, a spus Radigan.
Echipa a luat în calcul rapid toate posibilitățile pentru diferențele de mărime - de la posibilitatea unui tovarăș binar până la răcirea punctelor magnetice - dar niciunul dintre aceste răspunsuri nu a fost probabil. Ce ar putea provoca această diferență de luminozitate care părea să fie rotativă?
„S-ar putea să ne uităm la o furtună gigantică care face ravagii pe acest pitic maroniu, poate o versiune mai mare a Marii Pete Roșii de pe Jupiter în propriul nostru sistem solar, sau este posibil să vedem straturile mai calde și mai adânci ale atmosferei sale prin găuri mari în cloud deck ”, a declarat co-autorul profesor Ray Jayawardhana, catedra de cercetare din Canada în Astrofizica observațională de la Universitatea din Toronto și autorul cărții recente Strange New Worlds: The Search for Alien Planetets and Life beyond Our Solar System.
Folosind modelarea computerizată, astronomii pot ipoteza ce se poate întâmpla pe măsură ce silicații și metalele se amestecă pe o varietate de temperaturi. Rezultatul este un nor de condens. Datorită variabilității 2MASS J2139, am putut observa ce pot evolua „tiparele meteorologice”. Aceste modele ne pot ajuta într-o zi să extrapolăm condițiile meteorologice ale planetei gigant extrasolare solare.
„Măsurarea cât de rapid se schimbă caracteristicile norului în atmosferele pitice brune ne poate permite să deducem viteza atmosferică a vântului în cele din urmă și să ne învețe despre modul în care vântul este generat în atmosferele pitice maro și în planete”, a adăugat Radigan.
Sursa povești originale: Știrile Universității din Toronto. Pentru lectură suplimentară: amplitudine ridicată, variabilitatea periodică a unui pitic maron rece: dovezi pentru caracteristici de cloud neplăcute, cu contrast ridicat.
