Space Shuttle Discovery a fost expusă pe scurt miercuri, 13 iulie, în timp ce a ieșit din cuierul din Kennedy Space Center, unde a fost procesat pentru pensionare de la aterizarea finală în misiunea STS-133.
A fost un moment destul de clar și trist, deoarece Discovery arăta aproape dezbrăcat și în jos - și nu exista nici o îndoială că nu va mai zbura maiestuos în spațiu, deoarece părți uriașe ale orbitorului erau total absente.
Discovery a fost dezbrăcată de cele trei motoare principale ale ei și podurile de manevră orbitală în spate și avea o gaură uriașă în față, chiar în spatele nasului, care era acoperită prin foaie de plastic care în trecut o adăpostea acum pe hârtiele care îi lipseau. Fără aceste componente esențiale, Discovery nu poate mișca 1 nanometru.
Atunci când naveta spațială va fi retrasă forțat în aproximativ o săptămână, America nu va avea capacitatea de a lansa astronauții în spațiu și către Stația Spațială Internațională pentru mulți ani viitori.
Discovery a fost tras la un sfert de mile de la Orbiter Processing Facility (OPF) către Vehicle Assembly Building (VAB) pentru a face loc pentru naveta spațială Atlantis când se întoarce săptămâna viitoare din misiunea STS-135, potrivit Stephanie Stilson, managerul fluxului pentru Discovery, într-un interviu acordat revistei Space.
STS-135 este cea de-a 135-a și ultima misiune a programului navetelor spațiale de 30 de ani de la NASA.
NASA deține acum controlul a două dintre cele trei OPF-uri ale navetei, de când un OPF a fost predat unui client fără nume, a spus Stilson.
Stilson conduce echipa NASA responsabilă de protejarea tuturor celor trei orbiteri de nave spațiale. „Scoatem combustibilul hipergolic și alte reziduuri toxice pentru a pregăti orbiterii pentru afișarea în muzeele unde vor fi adăpostiți definitiv.”
„Lucrarea de protejare a Discovery ar trebui să fie finalizată până în februarie 2012”, mi-a spus Stilson. "NASA intenționează să transporte Discovery la casa ei permanentă la Smithsonian Air and Space Museum la 12 aprilie 2012, care coincide cu aniversarea primei lansări a navetei din 12 aprilie 1981."
Discovery Photo Album de Ken Kremer
