Turismul spațial ni se pare la fel de obișnuit, așa cum a fost soarele pentru Icarus. Ne luptăm să menținem și să locuim o structură creată de om în siguranța orbitei terestre scăzute. Cu toate acestea, am citit despre hoteluri care vor permite luna de miere să privească soarele la fiecare 90 de minute. Aceasta poate fi un pic de întindere, dar turismul spațial poate genera în mod solid venituri pentru un antreprenor. După cum remarcă Van Pelt, două persoane au plătit deja sume semnificative, câte 20 de milioane de dolari fiecare, pentru a vizita spațiul. În plus, întrucât atracția ar îmbunătăți cu ușurință oricare altul de pe planeta Pământ, tot ceea ce este necesar este un preț suficient de mic. Cu aceasta, sute de persoane își vor petrece vacanța anuală pe orbită. Este o provocare inginerească extremă dacă a existat vreodată una. Totuși, din perspectiva lui Van Pelt, este destul de obținut.
Prin intermediul cărții, Van Pelt discută problemele tehnice ale zborului spațial și problemele plăcute ale timpului liber în spațiu. Într-o perspectivă neutră, analitică, el ia în considerare problemele tehnice, începând cu istoricul activităților spațiale, dezvoltarea progresivă a vehiculelor de lansare, capacitățile de ultimă generație și pașii necesari pentru a permite industria turismului spațial. Practică precum dozimetrele de radiații, costumele de presiune pentru a contracara forțele g, antrenamentul înainte de zbor și interacțiunile de grup atrag atenția. Aceste și alte detalii tehnice sunt extinse fidel de la tehnologia actuală sau istoric stabilită. Cu toate acestea, reutilizarea lansatorului este favorizată fără o justificare prea mare. De asemenea, unele dintre discuțiile ulterioare despre unitățile de urgență, transportoarele și mai rapid decât călătoriile ușoare par puțin în afara locului și adaugă un ton incredibil la o prezentare altfel rațională și uniformă.
Van Pelt se distrează mult mai mult cu activitățile de petrecere a timpului liber. Folosind o perspectivă pentru prima persoană, el plasează cititorul într-o vacanță de trei zile la un hotel orbitant. Noutatea antrenamentelor, a lecțiilor de siguranță și dotarea echipamentelor vine ca orice turist care se pregătește să se apuce într-o călătorie aventuroasă spre marea necunoscută. Comparațiile continue cu zborurile comerciale cu avioane comerciale de astăzi sporesc apropierea acestei oportunități. Capitole suplimentare privind lansarea, ascensiunea și începerea microgravității distanțează rapid această călătorie de orice zbor comercial. Proza pune într-adevăr picioarele cititorului în pantofii oaspetelui înfometat. Coborârea și aterizarea dau deznodământul plăcut care ar lăsa fluturașul spațial și, probabil, cititorul, dorind cu seriozitate un alt zbor. De asemenea, Van Pelt se bazează în prezicerea față de călătorie prin imaginația sporturilor, jocurilor, încercărilor și dansului pe tărâmul microgravității. El amplifică în mod abilitat modul în care activitățile obișnuite pot lua dimensiuni emoționante în limitele unui hotel spațial sau pe suprafețe îndepărtate, cum ar fi gravitatea lunii 1/6. Cu siguranță nu ar trebui să lipsească nicio lipsă de distracție, dacă părerile lui ar trebui să se facă.
Pentru a ajuta cititorul, cele două aspecte ale cărții, aspectul tehnic și prima persoană, vin în propriile capitole. Fiecare urmează logic de la predecesor. De exemplu, mai întâi, capitolul tehnic discută despre vehiculele de lansare. Apoi, vederea primei persoane plasează cititorul în ochii unei persoane pe măsură ce sunt lansate. În ciuda acestor două aspecte, proza rămâne complementară, partea tehnică nefiind prea uscată și nici prima persoană nu este prea calitativă.
De asemenea, imaginația și optimismul arătate în această carte fac o lectură plăcută și rapidă. Citate din scriitorii de ficțiune științifică arată cum realitatea continuă să fie la curent cu imaginația anterioară a scriitorilor de acum mulți ani. Uneori, optimismul devine puțin. Van Pelt ne-ar fi crezut că doar câteva decizii diferite în diferite etape ale programului spațial al Statelor Unite ar fi avut oameni pe Marte până acum. De asemenea, discuțiile despre călătoria pe Marte și alte planete sau stele mai îndepărtate ridică din nou incredulitate, mai degrabă decât să sprijine industria percepută. Pentru a construi credință și optimism, aceste părți ale cărții ar fi trebuit să fie echilibrate cu mai multe detalii despre mijloacele și metodele de construcție a infrastructurii.
Realitatea ține pasul cu science-fiction. Oamenii de știință lucrează în laboratoare, în timp ce inginerii construiesc în domeniu pentru a aduce viitorul puțin mai aproape de azi. Cu toate acestea, chiar și ei vor trebui să se odihnească și să se reîncarce. Michel Van Pelt descrie locația perfectă de călătorie pentru reîncărcare în cartea sa, Turism spatial și arată ce avem nevoie pentru a ajunge acolo și ce se poate întâmpla odată ce ajungem.
Recenzie de Mark Mortimer.
