O versiune actualizată a rachetei Antares a Orbital ATK dezvoltată comercial s-a derulat în cele din urmă pe placa sa de lansare de pe țărmul Virginiei - asfaltând astfel calea pentru o testare a motorului în primă etapă a mizei, apărând „în următoarele săptămâni”, potrivit companiei aerospațiale. .
„Această paradigmă a testului de etapă este un test de verificare a designului, a spus Kurt Eberly, director adjunct al programului Orbital ATK Antares, într-un interviu acordat revistei Space.
Racheta va fi ridicată pe placă în timpul încercării de foc la putere completă, care este programată să dureze aproximativ 30 de secunde. Reținerile de menținere vor menține racheta bine ancorată pe suport.
"După ce a terminat 30 de secunde, îl vom închide și vom avea o grămadă de date la care să ne uităm", a declarat Eberly pentru Space Magazine.
„Sperăm că va confirma toate mediile noastre și toate modelele noastre și ne va oferi încrederea, astfel încât să putem continua cu întoarcerea la zbor.”
Într-adevăr, importanța testului motorului la foc cald nu poate fi supraevaluată, deoarece întregul viitor al Antares ca vehicul de lansare viabil și reluarea livrării de marfă NASA către Stația Spațială Internațională (ISS) depinde de rezultatul cu succes al arderii testului crucial - în urma unui devastator eșec de lansare în urmă cu 19 luni.
Orbital ATK speră să repornească misiunile de aprovizionare către echipajele care locuiesc la bordul stației spațiale imediat după iulie - la mai puțin de două luni de astăzi.
Vehiculul de lansare acum reînnoit, numit Antares 230, a fost reamenajat și modernizat cu o pereche de motoare noi și noi din prima etapă, RD-181 construit din Rusia alimentat de LOX / kerosen.
Pentru a se pregăti pentru următoarea etapă, lucrătorii au montat cu atenție și au testat cu atenție o primă etapă Antares echipată cu noile motoare RD-181.
Pe 12 mai 2016, ei au mutat vehiculul pe un transportor dedicat cu mai multe roți de la Facilitatea de integrare orizontală a Facilității de zbor Wallops de la NASA către Aeroportul Spațial Regional Atlantic Mid-Atlantic, la o distanță de aproximativ o milă.
Echipa are aproximativ 3 săptămâni de lucru de check out pentru a fi finalizate înainte de tragerea în direct, inclusiv o repetiție de rochie umedă (WDR).
„Echipa va continua să funcționeze meticulos pe măsură ce vor începe integrarea finală și verificările de pe pad și mai multe recenzii de pregătire înainte de testare. Fereastra pentru testarea etapelor va fi de mai multe zile pentru a asigura că condițiile tehnice și meteorologice sunt acceptabile ”, a menționat Orbital ATK într-un comunicat.
Explozia „Întoarcerea la zbor” - planificată în prezent în iulie 2016 - va fi prima pentru racheta Antares privată de la un eșec catastrofal de lansare din 28 octombrie 2014, la doar câteva secunde după decolarea de pe Wallops. Acest zbor transporta încărcătorul Cygnus al Orbital ATK pe misiunea critică de aprovizionare Orb-3 pentru NASA către stația spațială.
Defecțiunea de lansare a fost urmărită până la un eșec în turbopompa motorului din prima etapă AJ26 și a determinat ca lansările Antares să se oprească imediat.
Managementul Orbital ATK de top a decis în scurt timp să separe AJ26-urile, care erau motoare renovate vechi de 40 de ani, construite inițial în perioada sovietică și cunoscute inițial ca NK-33.
Aceștia au căutat un înlocuitor și au decis în cele din urmă să modernizeze Antares, alimentându-l cu o pereche de motoare noi RD-181 fabricate din Rusia și modificând structura de bază a primului stadiu pentru a se acomoda cu motoarele noi.
Motoarele de zbor RD-181 sunt construite de Energomash în Rusia.
„Sunt o scădere bună a înlocuirii AJ26. Și oferă o acțiune mai mare cu 13% în comparație cu AJ26 ”, a remarcat Eberly.
Ca urmare a comutării la noile motoare RD-181, prima etapă a trebuit, de asemenea, modificată pentru a încorpora noi structuri de adaptoare de tracțiune, actuatoare și linii de alimentare cu propulsor între motoare și structura de etapă de bază.
Echipele de revizuire independente au fost, de asemenea, aduse pentru a se asigura că nu se lasă nicio piatră și nu se face totul pentru a obține succesul.
Acum este timpul pentru adevărata afacere. După toată munca grea, Antares este acum la dispoziție.
„Îl așezăm pe placă cu aproximativ 3 săptămâni înainte de testarea motorului”, mi-a spus Eberly. „Atunci facem o serie de verificări integrate, verificări electrice și verificări de presiune pe conductele de alimentare.”
„Apoi vom face o repetiție de rochie umedă, unde vom încărca rezervoarele cu propulsoare. Vom încărca sticlele sub presiune, vom presuriza rezervoarele și apoi le vom număra în jos, așa cum am face pentru testul pe stadiul real. Și chiar înainte de a aprinde motoarele vom opri secvențierul. "
„Atunci vom detașa și selecta toate aceste date și vom face o recenzie de pregătire.”
Dacă WDR merge bine, va urma testul complet al motorului.
„Atunci vom face testul de scenă”, a explicat Eberly.
„Este un test de 30 de secunde. Vom aprinde ambele motoare și vom atinge toate cele 3 niveluri de putere pe care intenționăm să le utilizăm în zbor. "
„Vom folosi controalele vectorului de tracțiune. Așadar, vom muta duzele și le vom muta prin mătura sinusoidală la frecvențe diferite și vom excita diverse rezonanțe și vom căuta orice interacțiune adversă între modurile fluide și modurile structurale. "
Vehiculul și placa vor fi echipate cu o mulțime de instrumente speciale pentru a aduna cât mai multe date de testare.
„Vom avea o mulțime de accelerometre și instrumente suplimentare și microfoane suplimentare pe articolul de testare și în jurul plăcuței.
„După finalizarea testului de 30 de secunde, îl vom închide și vom avea o grămadă de date la care să ne uităm.”
"Acest lucru va confirma, sperăm, toate mediile noastre și toate modelele noastre și ne va oferi încrederea, astfel încât să putem continua cu întoarcerea la zbor în misiunea OA-5."
Testul folosește nucleul primului stadiu planificat pentru lansarea misiunii OA-7 la sfârșitul acestui an.
După finalizarea testului motorului, etapa va fi redusă în HIF și o nouă etapă complet integrată cu Cygnus va fi lansată pe pad pentru misiunea OA-5 „Întoarcerea la zbor” încă din iulie.
În ultimele 6 luni, Orbital ATK a reluat cu succes lansările transportatorilor lor de marfă Cygnus către ISS - ca măsură provizorie până când Antares va reveni la statutul de zbor
Aceștia au folosit racheta Atlas V a United Launch Alliance (ULA) pentru a livra două nave de aprovizionare Cygnus către ISS pe zborul OA-4 în decembrie 2015 și zborul OA-6 în martie 2016.
Rămâneți la curent aici pentru știința continuă a științei Pământului și Planetarei și a zboărilor spațiale umane ale Ken.
