La 2.000 de ani lumină distanță, în constelația Orion, pândește o creatură înfricoșătoare cu aspect de gaz strălucitor luminat de stele tinere: liliacul cosmic.
Numele său real este NGC 1788. Este o nebuloasă de reflecție, ceea ce înseamnă că lumina stelelor din apropiere este suficient de puternică pentru a o aprinde, dar nu suficient de puternică pentru a ioniza gazul, ca într-o nebuloasă cu emisii. Chiar dacă stelele sunt tinere și strălucitoare, Batul Cosmic este încă ascuns. A fost nevoie de puternicul foarte mare telescop (VLT) pentru a surprinde această imagine.
Această nebuloasă eterică și animalistică este bine ascunsă în adâncul prafului lui Orion. Deși se știe de la sfârșitul anilor 1800, nu a fost niciodată imaginat cu atât de mult înainte.
Liliacul este de fapt foarte mic și foarte slab. Abia acum avem telescoape atât de puternice încât liliacul poate fi savurat în toată gloria sa vizuală. De fapt, această nouă imagine de la VLT este cea mai fină imagine pe care am văzut-o vreodată despre NGC 1788.
În unele moduri, Cosmic Bat este un ciudat. Este destul de izolat de orice alte obiecte. Totuși, astronomii consideră că vânturile foarte puternice din stelele cele mai apropiate au sculptat liliacul din norii de praf. Curentele de plasmă zguduitoare din atmosfera superioară a stelelor au format nebuloasa într-o formă ciudată pe care o vedem astăzi.
Avem instrumentul FORS2 (FOcal Reducer și dispersie joasă Spectrograph 2) pe VLT pentru a mulțumi pentru această imagine. Oamenii de știință cu instrumente de la ESO apelează la FORS2 cuțitul armatei elvețiene a instrumentelor telescopului. Nu numai că instrumentul poate lua imagini cu sensibilitate ridicată a obiectelor din cer, dar poate surprinde zone mari ale cerului simultan. De asemenea, poate capta spectrele multor obiecte simultan. Drumul de parcurs, Europa.
Imaginea face parte din programul „Cosmic Gems” din ESO.
Programul Cosmic Gems este destul de fain. Telescoape precum VLT nu sunt realizate cu adevărat pentru a surprinde imagini frumoase pentru noi. Acestea sunt instrumente științifice în primul rând, și o mare parte din ceea ce achiziționează sunt de fapt date, mai degrabă decât imagini convenționale.
Dar există o arhivă masivă de date de la VLT și, uneori, oamenii de informare publică de la Observatorul European Sud (ESO) se combină prin aceste date. Ei încearcă să găsească imagini care nu sunt doar date, ci sunt imagini surprinzătoare ale unora dintre cele mai uimitoare obiecte din jur, cum ar fi Cosmic Bat.
Le puteți găsi în galeria de imagini Cosmic Gems.
Recunoștință!
Liliecii și spațiul merg împreună ca înghețată și caviar. Nu mă credeți?
Vezi Ian O´Neill la Astroengine.com.
