Atlantida și echipajul său de astronauți s-au întors în siguranță pe Pământ în această dimineață, după 12 zile în spațiu. În timpul misiunii sale, naveta și astronauții au livrat și au instalat segmentul de truse P3 / P4 către Stația Spațială Internațională, crescând dramatic panourile solare și generarea de energie electrică.
Naveta spațială Atlantida și echipajul său sunt acasă după o călătorie de 12 zile de peste 4,9 milioane de mile în spațiu. Misiunea, STS-115, a reușit să repornească asamblarea Stației Spațiale Internaționale. Echipajul a livrat și instalat masivul P3 / P4, o parte integrantă a coloanei vertebrale a stației și două seturi de tablouri solare care vor oferi în cele din urmă un sfert din puterea stației.
Comandantul Atlantidei, Brent Jett, pilotul Chris Ferguson și specialiștii misiunii Joe Tanner, Heidemarie Stefanyshyn-Piper, Dan Burbank și Steve MacLean, un astronaut canadian, au aterizat joi, 21 septembrie, la Centrul Spațial Kennedy al NASA, Fla., La ora 6: 21:00 EDT. După aterizare, Jett a declarat pentru Mission Control la Johnson Space Center din NASA, „Mulțumesc, Houston. Este plăcut să te întorci. A fost un mare efort în echipă, așa că cred că asamblarea a început bine. ”
Zborul a fost primul dintr-o serie de misiuni care va fi printre cele mai complexe din istoria spațială. Atlantis a livrat prima componentă majoră nouă în stație încă din 2002 și a pus bazele viitoarelor misiuni de asamblare a stației.
STS-115 este una dintre cele mai fotografiate misiuni navetă de până acum, cu peste 100 de camere de înaltă definiție, digitale, video și film, care documentează lansarea și urcarea pe orbită. Datele din aceste imagini, precum și inspecția echipajului de la stație și naveta au ajutat la curățarea sistemului de protecție termică a Atlantidei pentru întoarcere la numai două zile și jumătate de la lansare.
Tanner, Piper, Burbank și MacLean, cu ajutorul colegilor de echipaj, au realizat trei trotuare spațiale care au finalizat instalarea truss, au permis dislocarea tablelor solare și au pregătit un radiator important pentru activarea ulterioară. De asemenea, au instalat un procesor de semnal și un transponder care transmite voce și date la sol și au efectuat alte sarcini pentru modernizarea și protejarea sistemelor stației.
A fost implementată o nouă procedură numită „tabără”, în care astronauții dormeau în blocul aerian Quest înainte de trotuarele lor spațiale. Procesul scurtează timpul de „pre-respirație” în timpul căruia se purge azotul din sistemele astronauților și se scade presiunea aerului, astfel că spalatorii spațiali evită condiția cunoscută sub numele de coturi. Pe fiecare dintre cele trei trotuare spațiale, astronauții au putut efectua mai mult decât numărul de activități programate.
Astronauții au efectuat o lucrare de robotică fără precedent. Aceștia au folosit brațul navetei într-o manevră delicată pentru a preda armătura cu autobuzul școlar în brațul gării. Cârligul de 45 de metri cântărește 35.000 de kilograme. Schițele de la capătul trunchiului s-au extins până la aripile lor de 240 de metri, odată ce s-au desfășurat în a șasea zi de zbor. Astronauții au mutat și brațul robot al stației într-o poziție în care va ajuta la următoarea fază de construcție a stației.
După ce Atlantida s-a desprins de la stație, a făcut prima zbor complet în jurul instalației, încă de dinainte de accidentul navei spațiale Columbia. Manevra a ajutat echipajele de la sol să aibă o perspectivă mai bună asupra mediului stației și a sănătății exterioare generale.
Primul ministru canadian, Stephen Harper, a făcut un apel în timpul misiunii către astronautul Steve MacLean pentru a-l felicita pentru că a fost primul canadian care a exploatat Canadarm2, brațul robotizat al stației.
După debarcare, echipajul Atlantis a participat la o primă apelare în trei rânduri cu echipajul Expediției 13 la bordul Stației Spațiale Internaționale și cu cei trei membri ai echipajului navei spațiale Soyuz în drum spre stație. Toți cei 12 astronauți din spațiu la acea vreme au putut să poarte o conversație.
Cu Atlantida și echipajul său în siguranță acasă, etapa este pregătită pentru următoarea etapă a montării Stației Spațiale Internaționale. Pregătirile continuă pentru lansarea Discovery Space Shuttle, vizată la jumătatea lunii decembrie, în misiunea STS-116 de a livra un segment suplimentar de truss și un modul de încărcare către stație. Descoperirea va face, de asemenea, lucrări ample la sistemele electrice și de răcire ale stației.
Pentru mai multe despre misiunea STS-115 și viitoarea misiune STS-116, vizitați:
http://www.nasa.gov/shuttle
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
