[/legendă]
Suntem poate cu un pas mai aproape de a putea trăi pe Lună? Un nou dispozitiv dezvoltat de oamenii de știință din Cambridge, Marea Britanie, poate extrage oxigen din roca lunară. Această tehnologie ar fi extrem de importantă pentru crearea unei baze lunare pentru locuirea pe termen lung sau pentru utilizarea Lunii ca punct de pornire pentru a explora spațiul mai profund al spațiului.
Noul dispozitiv, un reactor dezvoltat de Derek Fray și colegii săi, a fost creat dintr-un proces electrochimic modificat de echipa inventată în 2000 pentru a obține metale și aliaje din oxizi metalici. Procesul folosește oxizii - găsiți și în rocile de Lună - ca un catod, împreună cu un anod format din carbon. Pentru a obține curentul care curge prin sistem, electrozii stau într-o soluție electrolitică de clorură de calciu topit (CaCl2), o sare comună cu un punct de topire de aproape 800 ° C.
Curentul conține pelete de oxid de metal cu atomi de oxigen, care sunt ionizate și se dizolvă în sarea topită. Ionii de oxigen încărcați negativ se deplasează prin sarea topită spre anod, unde renunță la electronii lor în plus și reacționează cu carbonul pentru a produce dioxid de carbon - un proces care erodează anodul. Între timp, la catod se formează metal pur.
Pentru ca sistemul să producă oxigen și nu dioxid de carbon, Fray a trebuit să facă un anod nereactiv. „Fără acei anodi, nu funcționează”, a spus Fray. El a descoperit că titanatul de calciu, care este un conductor electric slab de la sine, a devenit un conductor mult mai bun atunci când i-a adăugat rutenat de calciu. Acest amestec a produs un anod care abia se erodează deloc - după ce a funcționat reactorul timp de 150 de ore, Fray a calculat că anodul se va îndepărta cu aproximativ trei centimetri pe an.
Pentru a încălzi reactorul de pe Lună ar fi nevoie de doar o cantitate mică de energie, a spus Fray, iar reactorul în sine poate fi izolat termic pentru a bloca căldura. Cele trei reactoare ar avea nevoie de aproximativ 4,5 kilowati de putere, care ar putea fi furnizate de panouri solare sau chiar un mic reactor nuclear plasat pe Lună.
În testele lor, Fray și echipa sa au folosit o rocă lunară simulată numită JSC-1, dezvoltată de NASA. Fray anticipează că trei reactoare, fiecare la un metru înălțime, ar fi suficiente pentru a genera o tonă de oxigen pe an pe Lună. El spune că este nevoie de trei tone de rocă pentru a produce o tonă de oxigen, iar în teste, echipa a văzut o recuperare de aproape 100% a oxigenului, spune el. Fray a prezentat rezultatele săptămâna trecută la Congresul Uniunii Internaționale de Chimie Pură și Aplicată din Glasgow, Marea Britanie.
Sursa: Natura
