Oamenii de știință știu de ceva vreme că galaxia Calea Lactee nu este singură în Univers. Pe lângă faptul că galaxia noastră face parte din grupul local - o colecție de 54 de galaxii și galaxii pitice - facem parte și din formațiunea mai mare cunoscută sub denumirea de Super Fecioara. Deci, ai putea spune că Calea Lactee are o mulțime de vecini.
Dintre acestea, majoritatea oamenilor consideră galaxia Andromeda drept cel mai apropiat cohabitant galactic al nostru. Dar, într-adevăr, Andromeda este cea mai apropiată spirală galaxia, și nu cea mai apropiată galaxie printr-o lovitură lungă. Această distincție se încadrează într-o formațiune care se află de fapt în Calea Lactee însăși, o galaxie pitică despre care nu știm decât de puțin peste un deceniu.
Cel mai apropiat Galaxy:
În prezent, galaxia cunoscută din Calea Lactee este galaxia Canis Major - aka. suprasensibilitatea majoră Canis. Această formațiune stelară se află la aproximativ 42.000 de ani lumină de centrul galactic și la doar 25.000 de ani-lumină din Sistemul nostru solar. Acest lucru o pune mai aproape de noi decât centrul propriei noastre galaxii, aflată la 30.000 de ani lumină de Sistemul Solar.
Caracteristici:
Se consideră că Galaxy Dwarf Major Galaxy Dwarf Galaxy conține un miliard de stele în totalitate, dintre care un procent relativ mare se află în faza Ramurilor Gigantului Roșu din viața lor. Are o formă aproximativ eliptică și se crede că conține la fel de multe stele ca Galaxia eliptică pitică a Săgetătorului, pretendentul anterior pentru galaxia cea mai apropiată de locația noastră din Calea Lactee.
În plus față de galaxia pitică în sine, un lung filament de stele este vizibil în spatele ei. Această structură complexă, în formă de inel - care este uneori numită Inelul Monoceros - se înfășoară în jurul galaxiei de trei ori. Curentul a fost descoperit pentru prima dată la începutul secolului XXI de către astronomii care efectuează Sloan Digital Sky Survey (SDSS).
În cursul investigării acestui inel de stele, și un grup strâns distanțat de grupuri globulare similare cu cele asociate cu Galaxia eliptică pitică a Săgetătorului, a fost descoperită pentru prima dată galaxia pitică majoră Canis. Teoria actuală este că această galaxie a fost acumulată (sau înghițită) de galaxia Calea Lactee.
Se consideră că alte grupuri globulare care orbitează centrul Căii Lactee noastre ca satelit - adică NGC 1851, NGC 1904, NGC 2298 și NGC 2808 - au făcut parte din galaxia pitică majoră Canis, înainte de creșterea sa. De asemenea, are asociate grupuri deschise, despre care se crede că s-au format ca urmare a materialului perturbator de gravitație al galaxiei pitice din discul galactic și stimulând formarea stelelor.
Descoperire:
Înainte de descoperirea sa, astronomii credeau că Galaxia Sagetatorului este pitica cea mai apropiată formație galactică a noastră. La 70.000 de ani lumină de Pământ, această galaxie a fost determinată în 1994 să fie mai aproape de noi decât Marele Magellanic Cloud (LMC), galaxia pitică neregulată care se află la 180.000 de ani lumină de Pământ și care anterior deținea titlul celei mai apropiate galaxii. spre Calea Lactee
Toate acestea s-au schimbat în 2003, când The Canis Major Dwarf Galaxy a fost descoperită de Two Micron All-Sky Survey (2MASS). Această misiune astronomică de colaborare, care a avut loc între 1997 și 2001, s-a bazat pe datele obținute de Muntele. Observatorul Hopkins din Arizona (pentru emisfera nordică) și Observatorul interameric Cerro Tololo din Chile (pentru emisfera sudică).
Din aceste date, astronomii au reușit să efectueze un sondaj la 70% din cer, detectând aproximativ 5.700 de surse cerești de radiații infraroșii. Astronomia infraroșie profită de progresele din astronomie care văd mai mult Universul, deoarece lumina infraroșie nu este blocată de gaz și praf în aceeași măsură cu lumina vizibilă.
Datorită acestei tehnici, astronomii au putut detecta o supra-densitate foarte semnificativă a stelelor gigantice de clasa M într-o parte a cerului ocupată de constelația Canis Major, împreună cu alte câteva structuri conexe compuse din acest tip de stele, două dintre care formează arcuri largi și slabe (așa cum se vede în imaginea din partea de sus).
Prevalența stelelor din clasa M este ceea ce a făcut ca formarea să fie ușor de detectat. Acești cool „pitici roșii” nu sunt foarte luminoși în comparație cu alte clase de stele și nici măcar nu pot fi văzuți cu ochiul liber. Cu toate acestea, strălucesc foarte puternic în infraroșu și au apărut în număr mare.
Descoperirea acestei galaxii și analiza ulterioară a stelelor asociate cu ea au oferit un anumit sprijin pentru teoria actuală conform căreia galaxiile pot crește ca mărime înghițindu-și vecinii mai mici. Calea Lactee a devenit dimensiunea pe care o are acum consumând alte galaxii precum Canis Major, și continuă să facă acest lucru și astăzi. Și având în vedere că stelele de la Galaxia Majoră pitică Canis sunt deja din punct de vedere tehnic parte a Căii Lactee, prin definiție este cea mai apropiată galaxie de la noi.
Așa cum am menționat deja, galaxia eliptică pitică a Săgetătorului a avut poziția de galaxie cea mai apropiată de a noastră înainte de 2003. La 75.000 de ani lumină. Această galaxie pitică, care constă din patru grupuri globulare care măsoară aproximativ 10.000 de ani lumină în diametru, a fost descoperită în 1994. Înainte de aceasta, Marele Magellanic se credea a fi cel mai apropiat vecin al nostru.
Galaxia Andromeda (M31) este cea mai apropiată spirală galaxie la noi și, deși este gravitațional legată de Calea Lactee, nu este cea mai apropiată galaxie de departe - fiind la 2 milioane de ani lumină. Andromeda se apropie în prezent de galaxia noastră cu o viteză de aproximativ 110 kilometri pe secundă. În aproximativ 4 miliarde de ani, galaxia Andromeda este de așteptat să se contopească cu cea proprie, formând o singură super-galaxie.
Viitorul galaxiei pitice majore Canis:
Astronomii cred, de asemenea, că Galaxia Majoră pitică Canis este în proces de a fi îndepărtată de câmpul gravitațional al galaxiei mai masive a Căii Lactee. Corpul principal al galaxiei este deja extrem de degradat, proces care va continua pe măsură ce se deplasează în jurul și prin Galaxia noastră.
Cu timpul, procesul de acumulare va culmina probabil cu galaxia piticului major Canis, care se va fuziona în totalitate cu Calea Lactee, depunând astfel 1 miliard de stele la 200 t0 400 miliarde care fac parte deja din galaxia noastră.
Am scris multe articole interesante despre galaxii aici la Space Magazine. Iată cel mai apropiat galaxie descoperită, cum s-a făcut Forma Calea Lactee?, Câte galaxii există în Univers?
Pentru mai multe informații, consultați acest articol de pe site-ul telescopului spațial Spitzer despre galaxiile care sunt cele mai apropiate de galaxia Calea Lactee. Și iată un videoclip al aceluiași autor pe această temă.
Cast Astronomy are câteva episoade interesante pe această temă. Iată Episodul 97: Galaxii și Episodul 99: Calea Lactee.
surse:
- NASA APOD
- Știința NASA
- Cosmos - Canis Major Pitic
- Wikipedia - Suprasensibilitate majoră Canis
