Resturile mumificate în vârstă de 2.100 de ani din ceea ce se credea a fi o „mumă șoimă” aparțin de fapt unui băiat născut care suferea de anencefalie, o afecțiune rară în care o parte a creierului și a craniului nu se dezvoltă.
"Întreaga parte superioară a craniului său nu este formată", a declarat Andrew Nelson, bioarheolog și profesor de antropologie la Universitatea din Western Ontario. "Arcadele vertebrelor coloanei vertebrale nu s-au închis. Oasele lui sunt în spatele capului", a spus Nelson.
Mumia este una dintre cele două mumii confirmate din Egipt, cunoscute ca având anencefalie.
Mumia a fost donată Muzeului Maidstone din Regatul Unit în 1925 de către un medic local și a fost expusă uneori. "Se credea a fi o mumie de șoim votiv din cauza cartonașului" în care străvechiul egiptean a pus mumia înăuntru, a spus Nelson pentru Live Science. Cartonajul constă din straturi de in sau papirus acoperite cu tencuială decorată. O imagine a cartonașului arată că partea de sus arată cam ca un șoim.
Nelson a condus o echipă de oameni de știință care au examinat mumia folosind scanarea micro-CT, o tehnică care le-a permis să obțină imagini de înaltă rezoluție ale mumiei fătului mic, fără a deschide cartonașul.
Ei au descoperit că mumia ar fi fost născută la o vârstă gestațională de 23 până la 28 de săptămâni. „Ar fi fost un moment tragic pentru ca familia să-și piardă copilul și să nască un făt cu aspect foarte ciudat, nicidecum un făt cu aspect normal”, a spus Nelson într-o declarație. „Deci, acesta a fost un individ cu totul special”.
Fetul pare să fi fost atent mumificat, au spus cercetătorii. În plus, o imagine din cartonaj arată Osiris, zeul egiptean al lumii interlope, întins pe un cadru de sicriu numit bier, cu zeițele Isis și Nephthys stând peste el. O „pasăre bașcă” (o pasăre mitică cu cap uman) este arătată zburând peste Osiris în scenă, iar deasupra este un ochi Udjat, care este „un simbol al protecției și sănătății bune”, a spus Nelson.
O mumie cu putere?
Mămica ar fi putut avea o „putere” de atunci, pentru că era un făt, a spus Nelson. "Sugestia că fătul ar fi avut o agenție sau o putere provine dintr-o petiție legală care datează din epoca romană, în care un fermier se plânge că cineva care îi fura cerealele folosea un făt pentru a-l opri din furt", a spus Nelson. În poveste, hoțul aruncă un făt la fermier și „puterea fătului a fost astfel încât fermierul și mai mulți bătrâni ai satului au fost înghețați în inacțiune”, a adăugat el.
Nimeni nu știe unde sau cum a fost înmormântată mumia sau dacă cineva a încercat să profite de puterile credute asociate cu această mumie, a spus Nelson.
Singurul alt caz confirmat al unei mumii egiptene cu anencefalie a fost descris de zoologul francez Etienne Geoffroy Saint Hilaire în 1826 și a fost găsit „într-un depozit de mumii votive ale babuinilor”, a spus Nelson.
Scanările micro-CT au fost efectuate la Nikon Metrology în U.K. Nelson a prezentat recent rezultatele echipei la Congresul extraordinar mondial privind studiile mumiei din Insulele Canare din Spania.
