Da, există un vaccin pentru ciuma, una dintre cele mai notorii boli cunoscute de umanitate. Dar, din păcate, acest vaccin nu este pentru oameni - ci pentru câinii de pradă.
Acest vaccin împotriva câinilor de pradă nu este nou. În 2016, oamenii de știință au folosit drone pentru a arunca peletele cu unt de arahide dantelate de vaccin pe coloniile de câini de prairie de mai jos.
Totuși, din 2016, oamenii de știință - o echipă de colaboratori ai Serviciului SUA pentru Pește și Faună Salbatică (FWS) și cercetători de la Centrul Național de Sănătate a Vieții Salbatice (NWHC) - și-au perfecționat metodele de distribuție a vaccinurilor, folosind vehicule pe tot terenul, pe lângă drone. să livreze drogurile de salvare a câinilor de pradă.
Ciuma este cauzată de bacteriile purtate de purici Yersinia pestis. La câinii de pradă și alte rozătoare, bacteria provoacă o boală numită ciuma sylvatică; la om, aceeași bacterie provoacă ciuma bubonică, care, dacă nu este tratată cu antibiotice, poate fi mortală.
Dar salvarea câinilor de pradă de ciumă nu este scopul final al programului de vaccinare. În schimb, oamenii de știință imunizează câinii de pradă cu speranța de a proteja prădătorul principal al rozătoarelor: dihorul cu piciorul negru pe cale de dispariție.
Vaccinul a fost distribuit „foarte specific” în zonele „în care dihorii captivi au fost reintroduse în colonii cu populații active de câini de pradă”, a declarat Katherine Richgels, șefa de cercetare aplicată în domeniul sănătății faunei sălbatice din NWHC.
Până acum, aceste eforturi de vaccinare au plătit: „În unele studii din ultimii cinci ani, am avut destulă plagă prin faptul că am observat îmbunătățiri în supraviețuirea câinilor de pradă”, a spus Richgels.
Potrivit lui Dan Salkeld, un ecolog de boli de la Universitatea de Stat din Colorado, care este specializat în ciumă, supraviețuirea câinilor de pradă este punctul de plecare al acestei lucrări de vaccin. Întreținerea populațiilor de câini de pradă este egală cu conservarea dihorului cu picioarele negre, unul dintre cele mai pe cale de dispariție a carnivorelor din SUA, a spus Salkeld Live Science.
Dar despre oameni?
Rezultatele precizează vești bune pentru câinii de pradă și dihorii. Cu toate acestea, experții sunt împărțiți dacă vaccinul se va traduce în cele din urmă în protecție la om. Salkeld a spus că nu anticipează încă un viitor promițător pentru impactul vaccinului împotriva ciumei împotriva prajei asupra oamenilor.
"Nu știu că va avea un impact major asupra oamenilor, doar pentru că este o boală atât de rară în primul rând", a spus el. "Principalele surse de infecție includ ciocane, șobolani și veverițe. Poate că vaccinul câinelui de pradă are potențialul de a lucra la aceste alte animale."
Alți experți, însă, nu sunt de acord. Într-adevăr, s-a discutat despre eficacitatea vaccinului asupra altor specii care trăiesc în apropiere de oameni, cum ar fi șobolani de lemn și veverițe de stâncă, a spus Richgels Live Science. Aceste animale sunt mai susceptibile decât câinii de pradă să răspândească boala oamenilor.
"Credem ca acest vaccin ar putea fi eficient pentru aceste specii", a spus Richgels. „Am speculat, dar pentru a ști sigur, va trebui să facem testări suplimentare pentru a ne asigura că vaccinul este eficient și va trebui să avem câteva grupuri de sănătate publică care sunt dispuși să încerce acest lucru.”
În locuri precum Madagascar, în cazul în care apare ciuma bubonică aproape în fiecare an, un vaccin împotriva ciumei care funcționează asupra animalelor capabile să transmită ciuma oamenilor ar putea fi deosebit de util, a spus Richgels. Cu alte cuvinte, prin vaccinarea animalelor care ar putea răspândi ciuma la oameni, este posibil să se reducă răspândirea ciumei la oameni.
Dar asta nu înseamnă că acest vaccin zoonotic, sau pe bază de animale, împotriva ciumei, are capacitatea de a eradica boala la om. Cele 2.348 de cazuri de ciumă în timpul focarului de anul trecut în Madagascar nu vor scădea brusc la zero anul acesta.
"Este o boală complexă; este imprevizibil. Și așa cred că a fi eradicată ar fi cu adevărat dificil", a spus Salkeld. „În general, nu este ușor să eradiciți boala umană-animală. Cea mai bună abordare de management este de a produce un impact în anumite părți.
În S.U.A., Salkeld a subliniat că distribuirea vaccinului împotriva ciumei către câinii de pradă, în special pe întregul vest american - care vede cinci până la 10 cazuri de ciumă în timpul unui an ocupat - cel mai probabil nu va fi o prioritate pentru sănătatea publică.
"Ciuma este o boală bizară", a spus Salkeld. "Există mai multe gazde. Acesta curge și curge - un an, vei avea mai multe cazuri, iar anul următor, nu vei avea niciunul. Acest lucru este valabil în special în Statele Unite."
Astfel, scopul acestor oameni de știință este de a face diferența acolo unde pot, chiar dacă asta nu înseamnă eradicarea totală.
Richgels a spus că, în timp ce un vaccin contra ciumei zoonotice s-ar putea să nu scape în cele din urmă lumea ciumei, acesta ar putea fi un instrument eficient de gestionare atunci când este utilizat în cazuri specifice, cum ar fi în cazul unui focar, în special în locuri precum Madagascar. Dar deocamdată, NWHC și FWS au obiective mai imediate.
„Vrem să putem spune că populațiile de dihor cu picioare negre s-au recuperat”, a spus Richgels. „Vrem o poveste de succes - nu doar în captivitate, ci și în sălbăticie”.
