Primul astronaut din Coreea de Sud și doi cosmonauți ruși au explodat astăzi de pe Cosmodromul Baikonur din Kazahstan și sunt în drum spre Stația Spațială Internațională. So-Yeon Yi, o ingineră în vârstă de 29 de ani, s-a alăturat comandantului Expediției 17, Sergei Volkov, și inginerului de zbor Oleg Kononenko, în nava spațială Soyuz TMA-12, cu trei scaune, care a fost ridicată la 7:16:39 a.m. Pe lângă efectuarea unor cercetări științifice, Yi a spus că va cânta colegilor săi și să le pregătească și bucătăria coreeană.
Yi, cea mai tânără femeie care s-a lansat vreodată în spațiu, zboară în baza unui acord comercial între agenția spațială rusă și ministerul științei și tehnologiei din Coreea de Sud. Soyuz va face legătura cu ISS-ul în două zile și se va conecta la modulul Pirs Airlock în jurul orei 9.00, joi, 10 aprilie.
Yi va petrece nouă zile la bordul stației spațiale și se va întoarce pe Pământ pe 19 aprilie cu comandantul de expediție 16 Peggy Whitson și inginerul de zbor Yuri Malenchenko, în prezent la bordul ISS. Celălalt astronaut de la stația spațială și cel de-al treilea membru al echipajului Expediției 16, astronautul NASA Garrett Reisman, vor rămâne la bordul complexului de laborator împreună cu Volkov și Kononenko și vor deveni membru al Expediției 17. Reisman a venit la stația de la bordul navetei Endeavour în martie. El va fi ușurat la începutul lunii iunie de astronautul Gregory Chamitoff, programat să lanseze pe 31 mai la bordul navetei Discovery.
Volkov, în vârstă de 35 de ani, este fiul cosmonautului Alexander Volkov și este primul cosmonaut sau astronaut din a doua generație care zboară în spațiu. Bătrânul Volkov a petrecut o expediție la bordul stației spațiale sovietice Salyut (Salyut 7 în 1985, timp de 65 de zile) și două șederi la bordul stației spațiale Mir (Mir 4 în 1988 timp de 152 de zile și Mir 10 în 1991 pentru 175 de zile.)
În videoclipul afișat în timpul urcării în spațiu a lui Soyuz, Yi, așezat la dreapta lui Volkov, a putut fi văzut fluturând cu entuziasm în sus cu aparatul foto și zâmbind.
Surse de știri originale: NASA, NASA TV
