Nava spațială Cassini a dat înapoi o nouă imagine mai detaliată a Titanului înconjurat de smog.
Această vedere reprezintă o îmbunătățire a rezoluției cu aproape un factor de trei față de versiunea anterioară a imaginii Cassini despre Titan. Variațiile de luminozitate observate sunt reale pe cântare de o sută de kilometri sau mai puțin.
Imaginea a fost obținută în infraroșu aproape (centrat la 938 nanometri) printr-un filtru polarizant. Combinația a fost proiectată pentru a reduce obscurația prin ceață atmosferică. Ceața este mai transparentă la 938 nm decât la lungimi de undă mai scurte, iar lumina de lungime de undă de 938 nm nu este absorbită de gazul metan în atmosfera lui Titan. Prin urmare, lumina la această lungime de undă probează suprafața, iar polarizatorul blochează lumina împrăștiată în principal de ceață. Acest lucru este similar cu modul în care un polarizator, pus pe fața unui obiectiv al camerei de mână, face obiectele îndepărtate mai clare pe Pământ.
Grila de sistem de coordonate suprapusă din imaginea însoțitoare ilustrează regiunile geografice ale lunii care sunt iluminate și vizibile, precum și orientarea Titanului? nordul este în sus și rotit cu 25 de grade spre stânga. Curba galbenă marchează poziția graniței între zi și noapte pe Titan.
Această imagine arată aproximativ un sfert din suprafața Titanului, de la 0 la 70 de grade longitudine vestică și abia se suprapune o parte din suprafața prezentată în versiunea anterioară a imaginii Titan. Cea mai mare parte a suprafeței vizibile din această imagine nu a fost încă afișată în nicio versiune a imaginii Cassini.
Imaginea a fost obținută cu camera cu unghi îngust pe 14 iunie 2004, într-o fază sau nava spațială Sun-Titan, cu un unghi de 61 de grade și la o distanță de 10,4 milioane de kilometri (6,5 milioane de mile) de Titan. Scara imaginii este de 62 de kilometri (39 mile) pe pixel. Imaginea a fost mărită cu un factor de doi folosind o schemă de interpolare liniară. Nu a fost efectuată nicio prelucrare suplimentară pentru a înlătura efectele atmosferei de deasupra.
Misiunea Cassini-Huygens este un proiect de cooperare al NASA, Agenției Spațiale Europene și Agenției Spațiale Italiene. Laboratorul de propulsie Jet, o divizie a Institutului Tehnologic din California din Pasadena, gestionează misiunea Cassini-Huygens pentru Oficiul Științei Spațiale a NASA, Washington, D.C. Echipa de imagini are sediul la Space Science Institute, Boulder, Colorado.
Pentru mai multe informații despre misiunea Cassini-Huygens, vizitați http://saturn.jpl.nasa.gov și pagina de pornire a echipei Cassini, http://ciclops.org.
