[/legendă]
Este visul unui navigator spațial! Nava spațială Cassini va efectua flybys-uri apropiate din două dintre cele mai enigmatice luni ale lui Saturn, în mai puțin de 48 de ore și fără nicio manevră între ele. Enceladus și Titan sunt aliniați drept, astfel încât Cassini să poată observa aceste două luni contrastante - una o lume de gheiser și cealaltă un analog cu Pământul timpuriu.
Cassini va face cea mai apropiată abordare a lui Enceladus noaptea târziu pe 17 mai ora Pacificului, care este la primele ore ale 18 mai UTC. Nava spațială va trece pe o distanță de aproximativ 435 de kilometri (270 mile) de suprafața lunii.
Principalul obiectiv științific de la Enceladus va fi să urmărești cum soarele joacă peekaboo în spatele penelor bogate în apă care emană din regiunea polară sudică a Lunii. Oamenii de știință care utilizează spectrografie cu imagini ultraviolete vor putea folosi lumina pâlpâitoare pentru a măsura dacă în plumă există azot molecular. Amoniacul a fost deja detectat în plumă și oamenii de știință știu că căldura poate descompune amoniacul în molecule de azot. Determinarea cantității de azot molecular din plumă va oferi oamenilor de știință indicii despre prelucrarea termică în interiorul lunii.
Apoi, la Titan: cea mai apropiată abordare va avea loc în seara târziu, 19 mai, ora Pacificului, care este la primele ore ale 20 mai UTC. Nava spațială va zbura la o distanță de 1.400 km (750 mile) de suprafață.
Cassini va face în primul rând știința radio în timpul acestei treceri pentru a detecta variațiile subtile ale remorcherului gravitațional de pe nava spațială de către Titan, care este cu 25% mai mare în volum decât planeta Mercur. Analizarea datelor îi va ajuta pe oamenii de știință să învețe dacă Titan are un ocean lichid sub suprafața sa și să obțină o imagine mai bună a structurii sale interne. Spectrometrul infraroșu compus va obține, de asemenea, cel mai sudic pas al datelor termice pentru a-și completa harta de temperatură a lunii smoggy.
Cassini a realizat patru flybys-uri duble anterioare și încă unul este planificat în anii următori.
Pentru mai multe informații despre volanul Enceladus, denumit „E10”, consultați acest link.
Pentru mai multe informații despre flyby-ul Titan, denumit „T68”, consultați acest link.
Sursa: JPL
