Impresia artistului despre aurorii Pământului. Credit imagine: NASA Faceți clic pentru a mări
Oamenii de știință de la NASA și Fundația Națională a Științei au descoperit o modalitate de a combina observațiile din sol și spațiu pentru a crea o perspectivă fără precedent a tulburărilor atmosferei superioare în timpul furtunilor spațiale.
Tulburările mari la scară globală seamănă cu fronturile reci de vreme. Ele se formează în atmosfera superioară electrificată a Pământului în timpul furtunilor spațiale. Tulburările rezultă din plumele plasmei electrificate care se formează în ionosferă. Atunci când penele plasmatice trec deasupra capului, acestea împiedică comunicațiile radio de joasă și înaltă frecvență și întârzie semnalele de navigație ale sistemului de poziționare globală.
„Anterior, păreau a fi evenimente aleatorii”, a spus John Foster, director asociat al Observatorului Haystack al Institutului Tehnologic din Massachusetts. El este investigatorul principal al Fundației sprijinit de Millstone Hill Observatory, Wesford, Mass.
„Oamenii știau că există o furtună spațială care trebuie să-și fi perturbat sistemul, dar habar nu aveau de ce”, a declarat Tony Mannucci, supervizorul grupului de telespectare ionosferică și atmosferică la Laboratorul de propulsie Jet NASA, Pasadena, Calif. „Acum știm că este nu doar haos; există cauză și efect. Începem să formăm imaginea completă, care ne va lăsa în cele din urmă să prezicem furtunile spațiale. "
Prezicerea vremii spațiale este un obiectiv principal al Programului Național Vremea Spațială care implică NASA, fundația și alte câteva agenții federale. Vizionarii creați le-au permis să lege mișcarea penelor de procesele care eliberează plasma în spațiu. „Descoperirea acestei legături este ca și cum ai descoperi mișcarea fronturilor reci este responsabilă de furtunile bruște”, a spus Jerry Goldstein, om de știință principal al Institutului de Cercetare din Sud-Vest, San Antonio.
Deoarece apariția plumelor plasmatice în ionosferă perturbă semnalele GPS, acestea oferă un monitor continuu al acestor tulburări. Cercetătorii au descoperit o legătură între datele GPS și imaginile din satelit ale plasmasferei. Plasfera este un nor de plasmă care înconjoară Pământul deasupra ionosferei. Se observă din imaginea NASA pentru Magnetopauză către satelitul Aurora Global Exploration. Cercetătorii au descoperit mișcarea penelor ionosferice corespunzând expulzării plasmei din plasmasferă în timpul furtunilor spațiale.
Observațiile combinate au permis construirea unei imagini subiacente a proceselor în timpul furtunilor spațiale, când câmpul magnetic al Pământului este plin de plasmă caldă de la soare. Pe măsură ce plasma solară suflă, generează un câmp electric care este transmis plasmezei și ionosferei. Acest câmp electric propulsează plasma ionosferică și plasmasferică în spațiu. Pentru prima dată, oamenii de știință pot conecta în mod direct plasma observată în ionosferă cu penele plasmasfere care se extind în mii de kilometri în spațiu.
„Știm, de asemenea, că aceste tulburări apar cel mai adesea între amiază și amurg, și între latitudinile mijlocii și mari, datorită structurii globale a câmpurilor electrice și magnetice în timpul furtunilor spațiale”, a declarat Anthea Coster de la Observatorul Haystack. „Măsurile bazate pe sol și spațiu, iar măsurările in situ permit oamenilor de știință să înțeleagă ionosfera-termosferă-magnetosferă ca un sistem cuplat.”
Plumele degradează semnalele GPS în două moduri primare. În primul rând, acestea produc erori de poziție întârzind propagarea semnalelor GPS. În al doilea rând, turbulența pe care o generează face ca receptorii să piardă semnalul printr-un efect cunoscut sub numele de scintilație. Este similar cu sclipirea aparentă a stelelor cauzată de turbulențele atmosferice.
Cercetătorii prezintă astăzi concluziile în cadrul reuniunii Uniunii Geofizice Americane din San Francisco, California, pentru informații despre vremea spațială și alte cercetări de pe Web, vizitați:
http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/cold_front.html
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
