Un elefant din India pare să aibă un obicei de fumat. Oamenii de știință din domeniul conservației au descoperit bucățile de lemn de cenușă care ridicau paffermul în gură și apoi aruncă puful de fum.
"Cred că este posibil ca elefantul să fi încercat să ingească cărbune de lemn", a declarat Varun Goswami, savantul programului India pentru Wildlife Conservation Society (WCS) și un biolog de elefanti, într-un comunicat. "Părea să ridice bucăți de pe podeaua pădurii, aruncând cenușa care venea cu ea și consumând restul."
Goswami, un biolog de elefanți, și echipa sa au dat peste ceea ce ei numesc elefantul „respirație de fum” din Parcul Național Nagarahole, în timp ce își verificau camerele „ascunse” (numite și capcane de cameră) ca parte a unui studiu asupra tigrilor și pradei lor.
În timpul călătoriei lor prin pădure, au văzut elefantul stând într-o „plasă arsă” din pădure. "În India, Departamentul Forestier arde liniile de incendiu pentru a crea rupturi de foc care pot ajuta la controlul incendiilor forestiere", a declarat pentru Live Science Vinay Kumar, director adjunct al WCS-India. „Și acest efort lasă în urmă cărbune de lemn pe podeaua pădurii”.
Mâncarea cărbunelui - care este fabricat mai ales din carbon și format din încălzirea lemnului în condiții cu un nivel scăzut de oxigen - nu este neașteptat. Maimutele Colobus aparent consumă astfel de cărbune, posibil pentru a contracara toxinele din unele dintre alimentele pe care le mănâncă. Oamenii de știință au raportat în 1997 în Jurnalul Internațional de Primatologie că au descoperit că maimuța de colobus roșu din Zanzibar ar putea fi singura primată (cu excepția oamenilor) care se prăbușește cu intenție pe cărbune. Mâncarea cu cărbune le permite maimuțelor să consume migdale și arbori de mango indieni, care sunt ciocănitori de fenoli, un grup de compuși chimici care, aparent, pot fi toxici și chiar pot face probleme cu sistemele digestive ale maimuțelor. Cărbunele, au spus ei, se leagă de fenoli, lăsând proteina în alimentația copacilor exotici.
Poate că acest elefant a prins beneficiile unui mic cărbune.
"Cărbunele are proprietăți de legare la toxine care pot oferi valoare medicamentală", a spus Goswami, adăugând că poate acționa și ca un laxativ.
