Naveta spațială a luat naștere cu promisiunea de a aduce multe speranțe și vise la tarifele spațiale de astăzi. În mod spectaculos, a dovedit estimările proiectanților și a făcut din orbită pământul scăzut o destinație gata. Ben Evans, în cartea sa Navetă spațială Columbia - Misiunile și echipajele ei, reamintește numeroasele contribuții pe care această navetă unică le-a adus în mulți ani de serviciu satisfăcător.
Naveta spațială Columbia a zburat pentru prima dată în 1981. A eșuat la reintrare în februarie 2003, după ce a terminat aproape 28 de misiuni. Fiecare dintre zborurile sale a folosit un nou folos al mediului spațiului, fie pentru a verifica capacitățile navetei, pentru a evalua efectele asupra membrilor echipajului, fie pentru a impinge limitele cunoștințelor noastre colective. De la 2 la 7 astronauți au ghidat ambarcațiunile și / sau au desfășurat multitudinea de experimente pe fiecare. Nerestruiți au fost miile de alții care au întreținut naveta, au conceput și au condus experimentele și au gestionat oamenii, locurile și lucrurile care au asigurat continuarea operațiunilor flotei. Și deși Columbia a zburat pe o durată de douăzeci de ani, a fost încă un vehicul experimental cu caracteristici unice, care funcționează în cele mai dure medii încă călătorite de oameni. Ca experiment, mulți consideră Columbia un succes răsunător.
Deși, în mod evident, cartea lui Evans răspunde la dispariția Columbia, în ea se concentrează pe succesele navetei. El ia cititorul printr-o trecere în revistă cronologică a așteptărilor pentru fiecare zbor și a realizărilor realizate. Cu siguranță, el identifică astronauții la zboruri, precum și contribuțiile lor, dar Evans se concentrează asupra aspectelor demne de remarcat și a experimentelor întreprinse în acestea. Young și Crippen au fost primii care au călătorit naveta pentru a judeca vehiculul peste plicul său complet de zbor. Ulterior, au urmat rapid operațiunile regulate, cu experimente privind creșterea cristalelor, efectele gravitației asupra plantelor și animalelor și modificările fiziologice ale astronauților. Cititorul vede că, de vreme ce naveta a oferit acces gata la un nou mediu, oamenii nu au pierdut timp în luarea în considerare a modului de a profita din plin. Datorită aspectului cronologic, cititorul capătă, de asemenea, un simț puternic al progresului, atât în faptul că știe cum să permită supraviețuirea oamenilor în spațiu, cât și în modul de a folosi mediul său unic pentru îmbunătățirea populației globale.
Din cauza accentului pus pe misiunile navetei, Evans prezintă experimentele într-o cantitate corectă de detalii. De exemplu, SOFBALL este numele unui experiment care a permis aprinderea controlată a unor cantități mici de gaze inflamabile. Deși flăcările au temperaturi scăzute bazate pe amestecuri slabe și diluate, acestea au ars în forme sferice, unele durabil mai mult de o oră. Pe măsură ce configurarea acestui experiment a zburat pe o serie de zboruri, cititorul poate vedea progrese. De asemenea, Evans descrie activitățile bine cunoscute ale Columbia și echipajul său, cum ar fi misiunea de reparație a telescopului spațial Hubble și lansarea sateliților ANIK-C3 și SBS-3. În pofida originii sale experimentale, viitorul Columbia a inclus satisfacerea nevoilor mereu presante ale Stației Spațiale Internaționale. Combinând toate realizările dintr-o singură carte, Evans prezintă gama largă de sarcini și funcții pentru care Columbia și orice altă navetă ar putea atinge.
Totuși, concentrându-se pe această navetă, cartea lui Evans este dezlegată. Acest lucru este de înțeles, având în vedere că Columbia a fost doar una dintre mai multe navete spațiale. Deși ocazional Columbia a zburat imediat după propria aterizare, de obicei alte navete zburau între ele. Astfel, mai mult de 3 ani ar putea separa lansările Columbia. Prin urmare, Evans trebuie să ia în considerare experimentele la bord izolate. Mai mult, având în vedere că subliniază activitățile astronauților în timpul efectuării experimentelor, cititorul este lăsat cu puține cunoștințe decât dacă experimentul a avut succes. Nu există nicio prezentare sau interpretare a datelor. Mai mult, uneori, detaliile se citesc ca și cum ar fi fost luate direct din documentația NASA. Astfel, deși pasajele sunt bine selectate și vorbesc în detaliu despre rolul Columbia, apare puțin material original sau sinopsis în general. Ca atare, cartea este o oda a capacității Columbia, mai degrabă decât o critică a realizărilor sale.
Naveta spațială a luat locul de unde Skylab a plecat oferind oamenilor o platformă în spațiu din care să întreprindă experimente. Evans în cartea sa Navetă spațială Columbia - Misiunile și echipajele ei descrie realizările Columbia, inclusiv zilele înainte de distrugerea sa la reintrare. Această sumă solidă plătește cererea cuvenită acestui vehicul experimental, care a depășit mult mai mult decât să demonstreze pur și simplu capacitatea vehiculelor reutilizabile și a zborului în spațiu.
Recenzie de Mark Mortimer
