Surf este sus pe Soare! Nava noastră spațială preferată, Observatorul Solar Dynamics (SDO) a atras dovezi concludente ale „valurilor de surfing” clasice în atmosfera Soarelui. Depistarea acestor valuri ne va ajuta să înțelegem modul în care energia se mișcă prin atmosfera solară, cunoscută sub numele de corona și poate chiar îi va ajuta pe fizicienii solari să poată prezice evenimente precum Ejectiile de masă coronală.
La fel ca un val de surfing pe Pământ, omologul solar este format din aceeași mecanică a fluidelor - în acest caz este un fenomen cunoscut sub numele de instabilitate Kelvin-Helmholtz. Din moment ce oamenii de știință știu cum aceste tipuri de unde dispersează energia în apă, pot utiliza aceste informații pentru a înțelege mai bine corona. La rândul său, acest lucru poate ajuta la rezolvarea unui mister de durată de ce corona este de mii de ori mai fierbinte decât se aștepta inițial.
„Una dintre cele mai mari întrebări legate de corona solară este mecanismul de încălzire”, spune fizicianul solar Leon Ofman de la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA, Greenbelt, Md. Și Universitatea Catolică, Washington. „Corona este de o mie de ori mai caldă decât suprafața vizibilă a soarelui, dar ceea ce o încălzește nu este bine înțeles. Oamenii au sugerat că valurile de acest fel pot provoca turbulențe care provoacă încălzirea, dar acum avem dovezi directe ale undelor Kelvin-Helmholtz. "
Chiar dacă aceste valuri apar frecvent în natură aici pe Pământ, nimeni nu le-a văzut pe Soare. Dar asta a fost înainte de SDO.
Ofman și colegii lor au descoperit aceste valuri în imagini făcute pe 8 aprilie 2010 în unele dintre primele imagini surprinse de aparatul foto de către SDO, care a fost lansat în Feburary anul trecut și a început să capteze date la 24 martie 2010. Ofman și echipa au publicat doar o lucrare în Jurnalele Astrofizice Litere.
Instabilitățile Kelvin-Helmholtz apar atunci când două lichide de densități sau viteze diferite curg una de cealaltă. În cazul valurilor oceanice, aceasta este apa densă și aerul mai ușor. Pe măsură ce trec unele peste altele, ușoarele ondulări pot fi rapid amplificate în valurile uriașe iubite de surferi. În cazul atmosferei solare, care este formată dintr-un gaz foarte fierbinte și încărcat electric, numit plasmă, cele două fluxuri provin dintr-o întindere de plasmă care erupe de pe suprafața soarelui în timp ce trece prin plasmă care nu erupe. Diferența de viteze și densități de curgere peste această graniță stârnește instabilitatea care se acumulează în valuri.
La soare, cele două fluide sunt ambele plasme - extinderi ale gazelor încărcate super-fierbinți - care interacționează. Unul erupe de la suprafață și trage pe lângă o a doua plasmă care nu erupe. Turbulența rezultată este o formă de undă Kelvin-Helmholtz.
Plasma în erupție provine probabil dintr-o expunere de masă coronală, cum a fost observată la începutul acestei săptămâni, unde Soarele propulsează violent cantități masive de particule plasmatice de mare viteză în spațiu. Așadar, cunoașterea mai mult despre modul în care se încălzește corona și care sunt condițiile chiar înainte de forma undelor KH, poate oferi oamenilor de știință capacitatea de a prezice următoarea CME, care este un obiectiv de lungă durată al oamenilor de știință solari.
Dar să-ți dai seama de mecanismul exact pentru încălzirea coronei îi va menține pe fizicienii solari ocupați destul de mult timp. Cu toate acestea, capacitatea SDO de a capta imagini ale întregului soare la fiecare 12 secunde cu un detaliu atât de precis va oferi cu siguranță datele necesare.
Sursa: NASA
Puteți urmări redactorul principal al Space Magazine Nancy Atkinson pe Twitter: @Nancy_A. Urmăriți Space Magazine pentru cele mai recente știri despre spațiu și astronomie pe Twitter @universetoday și pe Facebook.
