Este întotdeauna interesant să luăm în considerare acțiunile astronomice care apar pe cerul extraterestru.
Pe 17 augustlea, Curiozitatea ne-a trezit încă o dată, surprinzând secvența de mai sus de imagini ale lunii marțiene Fobos care tranzitează Soarele.
Astfel de fenomene au fost surprinse de roversitatea Curiosity, Opportunity și Spirit înainte, în timp ce lunile gemene marțiene ale lui Deimos și Fobos traversează fața Soarelui. Dar aceste imagini recente făcute de perechea Mastcam potrivită a Curiosity sunt unele dintre cele mai clare.
Orbitând cu o medie de doar 6.000 de kilometri deasupra suprafeței lui Marte, Phobos este cel mai aproape de primarul său de orice lună din sistemul solar. Apare aproximativ 11 arc minute în dimensiune când este direct deasupra capului, de aproximativ 3 ori mai mic decât face propria noastră lună de pe Pământ.
"Acest eveniment a avut loc aproape de amiază, în locația Curiosity, care a pus Phobos în cel mai apropiat punct al roverului, apărând mai mult împotriva Soarelui decât ar fi în alte momente ale zilei", a declarat co-investigatorul Mark Lemmon de la Texas A&M University într-un recent comunicat de presa. „Aceasta este cea mai apropiată de o eclipsă totală pe care o puteți avea pe Marte.”
Fobos este cu 40% mai îndepărtat de un observator care stă pe suprafața planetei Marte atunci când se ridică deasupra orizontului local decât atunci când este deasupra capului. Soarele se află la aproximativ 20 de minute de arc de pe Marte, 66% din diametrul său văzut de pe Pământ.
Secvența de mai sus se întinde numai șase secunde în durată. Ați observa cu ușurință mișcarea aparentă a lui Fobos în timp ce a fost în derivă! De asemenea, din moment ce Phobos orbitează pe Marte o dată la 7,7 ore, se ridică de fapt în vest și se așează în est. Ziua marțiană este de peste trei ori mai mare, cu o durată de 24,6 ore. Deimos are o orbită mai sedată cu o durată de 30,4 ore.
Cei gemeni luni ale lui Deimos și Fobos au fost descoperiți în această lună în timpul opoziției din 1877 de către Asaph Hall folosind refractorul recent de 65 de centimetri al Observatorului Naval al Statelor Unite. Lunile sunt chiar la îndemâna amatorilor cu ochi de vultur, aproape de opoziție. Veți avea o altă oportunitate să treceți aceste lunile evazive de pe lista vieții dvs. care vor apărea în primăvara anului 2014.
Este deosebit de captivant faptul că puteți evidenția „forma de cartof” neregulată a Fobos din imaginile de mai sus. Cu înclinații orbitale scăzute în raport cu ecuatorul lui Marte de 1,1 grade pentru Fobos și 0,9 grade pentru Deimos, tranzitele solare nu sunt o întâmplare neobișnuită, transpirând undeva de-a lungul suprafeței marțiene cu fiecare orbită. Dacă Fobos ar fi de două ori mai aproape de Marte, acesta ar acoperi complet Soarele într-o eclipsă totală solară. Ceea ce ne-a oferit Curiosity în această lună este mai asemănător cu o eclipsă inelară cu o umbră centrală zdrențuită. O eclipsa inelară apare atunci când corpul oculant este prea îndepărtat pentru a acoperi Soarele, lăsând un inel strălucitor, sau inel.
Pe Pământ, trăim într-o epocă în care eclipsele inelare sunt puțin mai frecvente decât eclipsele solare totale, întrucât în prezent Luna se retrage de la noi până la tonul de 3,8 centimetri pe an. În jur de 1,4 miliarde de ani de acum, ultima eclipsă totală solară va fi văzută de pe Pământ. Următoarea eclipsă pur annulară văzută de pe Pământ are loc pe 29 aprilielea, 2014 în Australia și Antarctica.
În schimb, Phobos se află într-o „spirală a morții”, ceea ce înseamnă că într-o zi se va prăbuși pe Marte la aproximativ 30-50 de milioane de ani de acum încolo. Acest lucru înseamnă, de asemenea, că în aproximativ jumătate din timp, va fi, de asemenea, suficient de mare pentru a acoperi vizual Soarele atunci când îl traversăm aproape de prânz local. Pentru o perioadă scurtă de timp în viitor, eclipsele solare totale zdrobite vor fi vizibile de pe Marte. Adică, dacă câmpul gravitațional al planetei Marte nu va smulge Fobos înainte de asta!
Dar, dincolo de doar estetica, aceste observații servesc și ele unui scop științific. Aceste fenomene servesc la rafinarea înțelegerii noastre despre pozițiile precise ale lui Fobos și Deimos și ale orbitelor lor.
„Aceasta este de departe cea mai detaliată imagine a oricărui tranzit lunar marțian făcut vreodată și este deosebit de utilă, deoarece este inelară. A fost mai aproape de centrul Soarelui decât a fost prevăzut, așa că am învățat ceva. ”
Piesa din 17 augustlea observația a fost oprită cu aproximativ 2-3 kilometri, permițând un tranzit central surprinzător al Soarelui așa cum se vede din locația Curiosity.
Atât Phobos, cât și Deimos sunt asteroizi capturați doar 22,2 și respectiv 12,6 kilometri. Ambele trebuie să facă obiectul unor bombardamente ocazionale de la meteoriții aruncați pe suprafața Martei din apropiere. S-au propus misiuni de returnare de probe la Phobos. Misiunea Phobos-Grunt înfăptuită din Rusia nu ar fi făcut asta.
Oare oamenii vor sta vreodată pe suprafața Planetei Roșii și vor fi martorii unei eclipse inelare a Soarelui de către Fobos în persoană? Ei bine, dacă o vom face acolo până pe 10 noiembrielea2084, observatorii plasați pe versanții Elysium Mons vor asista doar la un astfel de eveniment ... cu un tranzit rar al Pământului și al Lunii pentru a porni !:
Arthur C. Clarke a scris despre un tranzit al Pământului de pe Marte, care a avut loc în 1984 în nuvela sa de science-fiction Tranzitul Pământului.
Hei, îmi marchez calendarul pentru evenimentul din 2084 ... presupunând, desigur, că corpul meu android este gata până atunci!
