Oameni antici au îngrijit probabil un copil bolnav, domesticit, cu săptămâni înainte de a muri cu aproximativ 14.000 de ani în urmă, în epoca paleoliticului, arată un nou studiu.
După ce a murit, câinele a fost înmormântat cu rămășițele unui alt câine și al unui bărbat și femeie adulți - făcându-l nu numai cea mai veche înmormântare a unui câine casnic, dar și cel mai vechi mormânt cunoscut care conține atât câini, cât și oameni, cercetătorii a spus.
Această descoperire sugerează că, deși câinele era tânăr, bolnav și probabil neînvățat ca urmare, oamenii antici aveau încă o legătură emoțională cu acesta, au scris cercetătorii în studiu. Acest lucru poate explica de ce oamenii au îngropat animalul cu doi dintre ei, au spus cercetătorii.
Mormântul în sine a fost găsit în 1914 în Oberkassel, o suburbie a orașului Bonn din vestul Germaniei. Până acum, însă, cercetătorii au crezut că înmormântarea conține doi oameni și doar un câine. Însă o nouă analiză a oaselor și dinților canidului a relevat faptul că doi câini erau de fapt îngropați acolo: un câine mai în vârstă și un câine mai tânăr, care a avut probabil un caz grav de morbillivirus, mai cunoscut sub numele de distemper canin.
Câinele mai tânăr avea aproximativ 28 de săptămâni când a murit, a declarat cercetătorul principal al studiului, Luc Janssens, medic veterinar și doctorand în arheologie la Universitatea Leiden din Olanda, a declarat într-un comunicat. O analiză stomatologică a arătat că puștii au contractat boala la vârsta cuprinsă între 3 și 4 luni și au avut probabil două sau chiar trei perioade de boală gravă, fiecare durand până la șase săptămâni, a spus Janssens.
Bolnavul canin este o boală gravă care are trei faze. În prima săptămână, câinii infectați pot prezenta semne de febră ridicată, lipsă de apetit, deshidratare, oboseală, diaree și vărsături, au scris cercetătorii în studiu. Până la 90 la sută dintre câinii cu afecțiune mor în a doua fază, când pot dezvolta un nas îndesat, laringită și pneumonie. În a treia fază, câinii se confruntă cu probleme neurologice, inclusiv convulsii.
Există acum un vaccin pentru afecțiunea canină, dar câinii nevaccinați, precum și tigrii și leopardele Amur, pot muri încă din cauza virusului.
Având în vedere severitatea bolii, cățelul vechi ar fi murit imediat dacă nu ar fi primit îngrijiri umane intense, au spus cercetătorii. „Acest lucru ar fi constat în menținerea câinelui la diaree caldă și curată, urină, salivă voma”, precum și să dea puiului apă și eventual mâncare, au scris cercetătorii în studiu.
"În timp ce era bolnav, câinele nu ar fi fost de niciun folos practic ca animal de lucru", a spus Janssens. „Acest lucru, împreună cu faptul că câinii au fost înmormântați cu oameni, pe care s-ar putea să-i presupunem că sunt proprietarii lor, sugerează că a existat o relație unică de îngrijire între oameni și câini, până acum 14.000 de ani”.
Oamenii îngropați cu câinii au avut probleme medicale. Bărbatul de aproximativ 40 de ani avea două oase vindecate, una pe braț și cealaltă de claviculă. El și femeia de aproximativ 25 de ani aveau, de asemenea, boli dentare moderate până la severe, au remarcat cercetătorii.
Mormântul conținea, de asemenea, mai multe artefacte, printre care un ac de os, o sculptură a unui elan făcut din furnici de elan, osul penisului unui urs și un dinte de cerb roșu.
Deși această constatare este cea mai veche înmormântare cunoscută pentru câini, nu este singura străveche. Alte înmormântări de câini au fost datate în urmă cu aproximativ 11.600 de ani în Orientul Apropiat, iar arheologii au găsit alții care datează cu aproximativ 8.500 până la 6.500 de ani în urmă în Scandinavia și în urmă cu aproximativ 8.000 de ani pe site-ul Koster din Illinois, au spus cercetătorii.
