Malea Patera nu este numele unuia dintre cei o sută și unul dintre dalmați, dar este desemnarea unui vulcan antic pe Marte, situat la marginea bazinului impactului Hellas. Acesta nu este peisajul dvs. marțian tipic - exact unde sunt rocile roșii și solul? - dar amintește de marcajele pe un câine dalmatic. Deci, ce se întâmplă aici? Această imagine a fost făcută la începutul primăverii pentru această locație în emisfera sudică, iar pământul este acoperit de îngheț strălucitor, cu excepția unor pete întunecate care se găsesc în petele discrete. Aici lumina soarelui a pătruns în îngheț și a început decongelarea în jurul punctelor discrete. Oamenii de știință HiRISE spun că, în mod clar, ceva este diferit în ceea ce privește petele, iar decongelarea are loc, în timp ce celelalte zone rămân înghețate. O posibilitate este ca acestea să fie (acoperite de îngheț) dunele de nisip întunecat, care se încălzesc mai ușor decât terenul din jur. Cu toate acestea, pentru a afla cu siguranță, HiRISE va trebui să ia o nouă imagine în ora de vară pentru a ști cu adevărat ce se întâmplă aici. Vedeți mai jos pentru o vedere completă a acestei regiuni, plus alte câteva loturi de mega-uriașe, care au fost lansate astăzi de la camera HiRISE de pe Mars Reconnaissance Orbiter.
Trecem de la câini la păianjeni, dar și aceasta este o imagine neobișnuită a lui Marte. Capacul sezonier de Marte de gheață cu dioxid de carbon (gheață uscată) s-a erodat pentru a crea multe terenuri frumoase, sublimându-se în fiecare primăvară. În această regiune vedem jgheaburi care formează un tipar de stea.
În alte zone, aceste jgheaburi radiale au fost denumite „păianjeni”, tocmai datorită formei lor. În această regiune, modelul pare mai dendritic pe măsură ce canalele se ramifică de mai multe ori pe măsură ce ajung mai departe de centru. Jgheaburile sunt considerate a fi formate prin gazul care curge sub gheața sezonieră până la deschideri în care gazul scapă, transportând de-a lungul prafului de pe suprafața de dedesubt. Praful cade la suprafața gheții în depozite în formă de evantai.
HiRISE a spionat roverul Opportunity îndreptându-se prin dunele Meridiani Planum. Această imagine are aproximativ 400 de metri și a fost realizată pe 29 ianuarie 2009, cea de-a 1783-a solă a zilei (Marte) a Oportunității de pe Planeta Roșie. Oportunitatea condusese 130 de metri pe solul anterior; șinele roților sunt vizibile traversând ondulări întunecate în dreapta sus a rover-ului. Ondulările, care tind în principal în nord-sud în această zonă, pot fi traversate cu ușurință de către rover, cu excepția cazului în care sunt foarte mari (cum ar fi cele din partea centrală).
Utilizarea imaginilor HiRISE permite oamenilor de știință MER să planifice în detaliu ruta Oppy, evitând pericolele potențiale și vizând caracteristicile de interes (cum ar fi craterele mici de mai jos și stângi din centru). Imaginile HiRISE sunt utilizate în mod obișnuit de către echipa de operațiuni Oportunitate în aceste scopuri și pentru a planifica ruta spre îndepărtatul Crater Endeavour, obiectivul pe termen lung al misiunii Oportunității, la aproximativ 17 km spre sud-est.
Oportunitatea explorează Marte de peste 5 ani (Pământ); probabil că va dura încă doi ani pentru a ajunge la Endeavour.
Vezi peste 600 de observații care tocmai au fost lansate de echipa HiIRISE - date de 2 terabyte în valoare! Și toate sunt bomboane pentru ochi marțieni (sau este bomboana „Bună”)?
Sursa: site-ul HiRISE
