SpaceX a anunțat că lansarea viitoare a firmelor spațiale Falcon 9 și Dragon în misiunea comercială COTS 2 a fost amânată la o nouă dată-țintă de până la 19 mai, cu o dată de lansare de rezervă din 22 mai.
Pe 19 mai, racheta Falcon 9 s-ar ridica la prima lansare în timpul nopții la ora 16.55 EDT (0855 GMT) de la Space Launch Complex-40 pe stația Forțelor Aeriene Cape Canaveral din Florida.
Două oportunități de lansare au fost disponibile săptămâna aceasta pe 7 și 10 mai, în urma celei mai recente date de pe 30 aprilie.
Managerii SpaceX au luat decizia - în consultare cu NASA - de a întârzia lansarea COTS 2 pentru a finaliza testări și verificări ulterioare extrem de critice ale tuturor cerințelor software de zbor pentru nava spațială Dragon pentru a-și duce cu succes misiunea de a vă redacta și de a se conecta cu Stația Spațială Internațională (ISS).
„SpaceX și NASA se apropie de finalizarea procesului de asigurare a software-ului, iar SpaceX transmite o cerere către stația aeriană din Cape Canaveral pentru o țintă de lansare din 19 mai, cu o copie de rezervă pe 22 mai”, a declarat purtătorul de cuvânt al SpaceX, Kirstin Grantham.
„Până în prezent, nu au fost descoperite probleme în acest proces, dar cu o misiune a acestei complexități dorim să fim extrem de harnici.”
10 mai a fost ultima fereastră de oportunitate în această săptămână din cauza exploziei pendinte din 14 mai a unei noi capsule rusești Soyuz TMA-04M din Cosmodromul Baikonur din Kazahstan, cu trei membri ai echipajului proaspăt legați de ISS, care vor readuce avanpostul complet complement de echipaj format din 6 rezidenți umani.
Falcon 9 și Dragon pot fi lansate doar la fiecare trei zile.
Scopul Dragonului este de a transporta proviziile înapoi și înapoi de la ISS. Dragon este o navă spațială comercială dezvoltată de SpaceX și concepută pentru a înlocui unele dintre funcțiile de aprovizionare a încărcăturilor, desfășurate anterior de flota de orbiteri navetă spațială prematură a NASA. În acest moment SUA are capacitate zero de a lansa marfă sau echipaje către ISS.
Ca răspuns la anunțul SpaceX, NASA a emis următoarea declarație de la William Gerstenmaier, administrator asociat pentru Explorare și Operații Umane la sediul agenției din Washington:
„După analize și discuții suplimentare între echipele SpaceX și NASA, suntem în poziția de a continua către această lansare importantă. Munca în echipă asigurată de aceste echipe este fenomenală. Rămân câteva elemente deschise, dar suntem gata să susținem SpaceX pentru noua sa dată de lansare din 19 mai. "
SpaceX are contract cu NASA pentru a efectua douăsprezece misiuni de aprovizionare către ISS pentru a transporta marfă înainte și înapoi pentru un cost de aproximativ 1,6 miliarde USD.
Dragonul este încărcat cu aproape 1200 de kilograme de marfă non-critică, cum ar fi mâncare și haine în acest zbor.
Misiunea COTS 2 a fost întârziată în mod repetat de la ținta planificată inițial la jumătatea anului 2011, când SpaceX a solicitat ca zborurile COTS 2 și 3 să fie combinate într-o misiune pentru a economisi timp. Primul Dragon care se conectează la ISS a fost inițial planificat pentru misiunea COTS 3.
