Geologii care se potrivesc cu roci din părțile opuse ale globului au descoperit că o parte din Australia era atașată odată cu America de Nord acum 1,7 miliarde de ani.
Cercetătorii de la Universitatea Curtin din Australia au examinat rocile din regiunea Georgetown din nordul Queenslandului. Stâncile - roci sedimentare din gresie care s-au format într-o mare adâncime - aveau semnături necunoscute în Australia, dar asemănate puternic cu roci care pot fi văzute în Canada actuală.
Cercetătorii, care au descris descoperirile lor online pe 17 ianuarie în revista Geology, au ajuns la concluzia că zona Georgetown s-a despărțit de America de Nord acum 1,7 miliarde de ani. Apoi, 100 de milioane de ani mai târziu, această masă de teren s-a ciocnit cu ceea ce este acum nordul Australiei, în regiunea Mount Isa.
"Aceasta a fost o parte critică a reorganizării continentale globale atunci când aproape toate continentele de pe Pământ s-au reunit pentru a forma supercontinentul numit Nuna", a declarat Adam Nordsvan, student la doctoratul Universității Curtin și autorul principal al studiului.
Nordsvan a adăugat că Nuna s-a despărțit aproximativ 300 de milioane de ani mai târziu, zona Georgetown fiind lipită de Australia, în timp ce masa de teren din America de Nord a plecat.
Continentele așa cum le știm astăzi au schimbat locurile de-a lungul istoriei Pământului de 4 miliarde de ani. Cel mai recent, aceste zone de teren s-au reunit pentru a forma supercontinentul cunoscut sub numele de Pangea în urmă cu aproximativ 300 de milioane de ani. Geologii încă încearcă să reconstruiască modul în care supercontinentele mai vechi s-au adunat și s-au despărțit înainte de Pangea. Oamenii de știință au propus pentru prima dată existența Nuna, primul supercontinent al Pământului, în 2002. Nuna este uneori numită Columbia.
Cercetările anterioare au sugerat că nord-estul Australiei era aproape de America de Nord, Siberia sau China de Nord, când continentele s-au reunit pentru a forma Nuna, Nordsvan și colegii au remarcat, dar oamenii de știință încă nu au găsit dovezi solide ale acestei relații.
Masele de intrare în coliziune pot forma lanțuri montane. De exemplu, ciocnirea plăcilor continentale din India și Asia, în urmă cu aproximativ 55 de milioane de ani, a creat Himalaya. Cercetătorii noului studiu spun că au găsit dovezi despre formarea munților când Georgetown a coborât în restul Australiei.
"Cercetările în curs efectuate de echipa noastră arată că această centură de munte, spre deosebire de Himalaya, nu ar fi fost foarte mare, ceea ce sugerează că procesul final de asamblare continentală care a dus la formarea supercontinentului Nuna nu a fost o coliziune grea precum coliziunea recentă a Indiei cu Asia ", a declarat Zheng-Xiang Li, coautor al studiului și profesor de științe ale Pământului la Universitatea Curtin.
