Se derulează un plan internațional care va lansa sateliții pe orbită pentru a studia precipitațiile globale de zăpadă cu detalii fără precedent. Cu viitoarele sateliți de măsurare globală a precipitațiilor (GPM), pentru prima dată vom ști când, unde și câtă zăpadă cade pe Pământ, permițând o mai bună înțelegere a ciclurilor energetice și cum să prezice cel mai bine vremea extremă.
Zăpada este mai mult decât o simplă decorare de iarnă ... este, de asemenea, un contribuitor foarte important la aprovizionarea cu apă dulce în multe regiuni din întreaga lume, în special în acele zone care se bazează pe scurgerea izvorului din munți.
Zăpada de zăpadă din Sierra Nevadas, de exemplu, reprezintă o treime din aprovizionarea cu apă pentru California.
Dar schimbarea climei și condițiile recente de secetă au afectat cât de multă zăpadă primesc munții în timpul iernii ... și, astfel, câtă apă este degajată primăvara. Din păcate, deocamdată nu există nici o modalitate fiabilă de a detecta și măsura în mod cuprinzător zăpada care se încadrează din spațiu ... fie în Sierras, în Anzi sau în Alpi.
Satelitul GPM Core, care va fi lansat în 2014, va schimba acest lucru.
„Core GPM, cu capacitatea sa de a detecta ninsori, este una din primele ori în care am pus senzori în spațiu pentru a privi în mod specific căderea zăpezii”, a spus omul de știință adjunct al GPM, Gail Skofronick-Jackson, într-un videoclip online. „Ne aflăm la marginea în care ploaia a fost acum cincizeci de ani. Încă ne dăm seama cum se măsoară zăpada. ”
Și de ce este zăpada un subiect atât de dificil de studiat?
„Ploaia tinde să fie sferică precum picăturile”, spune Skofronick-Jackson. „Dar dacă ați fost vreodată într-o cădere de zăpadă și v-ați uitat la cămașa dvs., vedeți că zăpada vine sub diferite forme.”
Odată ce oamenii de știință GPM vor calcula toate tipurile de forme ale fulgilor de zăpadă, satelitul le va putea detecta de pe orbită.
„Core GPM, cu frecvențele sale suplimentare și informațiile despre senzori, va putea să ne ofere pentru prima dată mult mai multe informații despre căderea zăpezii decât am făcut până acum.”
Știind unde și cât de mult cad zăpada și ploaia la nivel global este esențial pentru a înțelege modul în care vremea și climatul afectează atât mediul nostru, cât și ciclurile energetice ale Pământului, inclusiv efecte asupra agriculturii, disponibilității de apă dulce și reacțiilor la dezastre naturale.
Caderea de zăpadă este o parte lipsă a puzzle-ului, iar GPM va completa aceste piese.
Aflați mai multe despre programul GPM la pmm.nasa.gov/GPM.
GPM Core este în prezent asamblat la Goddard Space Flight Center al NASA și este programat să se lanseze în 2014 pe o rachetă japoneză H-IIA. Inițiat de NASA și Agenția japoneză de explorare aerospațială (JAXA), GPM este alcătuit dintr-un consorțiu de agenții internaționale, inclusiv Centre National d’Études Spatiales (CNES), Organizația Indiană de Cercetare Spațială (ISRO), Administrația Națională Oceanică și Atmosferică ( NOAA), Organizația Europeană pentru Exploatarea Sateliților Meteorologici (EUMETSAT) și altele.
