Constructorii de nisip care se află pe plajă știu frustrarea rafinată a tunelului în nisip prea uscat. Tunelul pur și simplu nu își va menține forma și se prăbușește rapid.
Dar unele tipuri de păianjeni din deșert au stăpânit tehnica de a lucra cu nisip uscat, să excaveze cremele subterane - câteva boabe de nisip la un moment dat - care își păstrează cumva forma și rezistă la presiunile vântului și la greutatea schimbătoare a nisipului din jurul lor.
Într-un nou studiu, oamenii de știință au observat îndeaproape patru specii de păianjeni de deșert cunoscute pentru a excava tuneluri verticale de nisip pentru ascundere, odihnă și reproducere, pentru a-și săpa secretele de inginerie. În mod neașteptat, cercetătorii au descoperit că arahnidele foloseau metode diferite, dar la fel de eficiente pentru colectarea și mișcarea nisipului în timp ce lucrau, și au întărit tunelurile în timp ce au săpat cu straturi de susținere cu grijă de mătase.
Păianjenii care se ocupă de creștere ca cei din studiu sunt strict nocturne. Pentru oamenii de știință, asta a însemnat să petreceți ore întregi ghemuite în medii nisipoase cu o lanternă, autorul principal al studiului Rainer Foelix, un arahnolog la Neue Kantonsschule Aarau din Elveția, a declarat Live Science într-un e-mail.
Una dintre speciile de păianjen - Cebrennus rechenbergi, care este originară în deșerturile din nordul Marocului - este cunoscută și sub denumirea de păianjenul cartwheeling pentru locomotia neobișnuită de rulare pe care o folosește atunci când este amenințată. Are o lungime a corpului de aproximativ 0,8 inci (2 centimetri) și sapă cremele cu o adâncime de aproximativ 10 cm și 25 cm în diametru. Când co-autorul studiului, Ingo Rechenberg, profesor la Technische Universität Berlin (Universitatea Tehnică din Berlin) și omul de știință care a descoperit și numit păianjenul, a observat cum funcționează acești păianjeni, a observat că și-au construit tunelurile „precum oamenii construiesc o fântână. ", A spus Foelix Live Science.
În primul rând, C. rechenbergi păianjenul a săpat o gaură la suprafață; apoi a adăugat un inel stabilizator de mătase, în același fel, un constructor de puțuri umane ar adăuga o foaie de staniu pentru a ține pereții găurii în loc. Odată ce pereții unei secțiuni de tunel au fost securizate, păianjenul ar îndepărta un alt strat de nisip și sol, mișcându-se mai departe și consolidând pereții așa cum a mers, au raportat autorii studiului.
"Rechenberg a urmărit cu atenție și a observat că un păianjen trebuie să facă aproximativ 800 de alergări pentru a transporta o mică încărcătură de nisip deasupra pământului" - o sarcină care a dus păianjenului aproximativ 2 ore pentru a termina, a spus Foelix.
Dar cum au scăpat păianjenii atâta nisip? S-a dovedit că diferite specii de păianjeni care săpă mistrie au folosit metode foarte diferite, potrivit studiului.
C. rechenbergi s-a bazat pe peri lungi, care îi stăpânesc pedipalpii și cheliceraele - apendicele care îi încadrează capul și gura - pentru a duce nisipul din tunelul său în creștere. Unele dintre peri crește în unghi drept față de alte păruri minuscule, formând un tip de coș de plasă care conține nisip arid chiar și atunci când nu există nimic altceva care ține boabele împreună. De fapt, mormanele minuscule de nisip pe care păianjenul le-a aruncat din aceste „coșuri” s-au dezintegrat imediat ce le-a eliberat arahnida, au scris oamenii de știință în studiu.
Cu toate acestea, păianjenul lup Evippomma rechenbergi - descoperit și numit de Rechenberg - care locuiește în același mediu deșert ca și C. rechenbergiîi lipsește perișorii specializați ai vecinului. Când oamenii de știință au inspectat cu atenție ciorchine de nisip lăsate la gura burgului păianjenului lupului, au detectat șuvițe de mătase care leagă nisipul împreună, pentru a le face mai ușor de transportat.
Un alt tip de păianjen lup, Geolycosa missouriensis, găsită în America de Nord, a fost cunoscută din cercetările anterioare pentru a transporta pelete solide de nisip. Dar nu părea să le lege cu mătase, bazându-se poate pe umiditatea de suprafață pentru a ține granulele de nisip împreună. Cu toate acestea, în timp ce cercetătorii și-au adunat datele despre acest păianjen din studiile anterioare, nu au putut spune cu siguranță ce tehnică foloseau păianjenii pentru a-și consolida pachetele de nisip.
Varietatea de metode de mișcare a nisipului demonstrate de păianjeni - folosind un coș de căruță păruos, amestecând nisipul cu mătase sau cu boabe de nisip agregate împreună - au arătat că acești constructori minusculi sunt capabili să găsească soluții de construcție unice pentru a face față provocărilor de mediu similare, a spus Foelix Știința în direct.
De fapt, cercetătorii au fost surprinși să vadă că păianjenii care trăiesc în același ecosistem practicau tehnici atât de diverse pentru atingerea aceluiași obiectiv, a spus el. Și ținând cont că există și alte tipuri de păianjeni care săpat tuneluri - precum și furnicile și viespile - există probabil și mai multe practici pe care acești ingineri industriali de insecte le pun în funcțiune, care sunt încă de descoperit, a spus Foelix.
"Cu siguranță, multe alte specii trebuie inspectate", a adăugat el.
Rezultatele au fost publicate online pe 11 decembrie în Journal of Arachnology.
