Planeta Pământ se mândrește cu niște râuri foarte lungi, toate având istorii lungi și onorate. Râuri precum Dunărea, Sena, Volga și Thames sunt intrinseci caracterului unora dintre cele mai importante orașe ale noastre.
Dar când vine vorba de titlul care este cel mai lung fluviu, Nilul ia facturarea de top. Cu o lungime de 6.583 km (4.258 mile) și drenând pe o suprafață de 3.349.000 de kilometri pătrați, este cel mai lung râu din lume și chiar cel mai lung râu din Sistemul Solar. Traversează granițele internaționale, apa ei este împărtășită de 11 națiuni africane și este responsabilă pentru una dintre cele mai mari și mai îndelungate civilizații din lume.
Oficial, Nilul începe de la Lacul Victoria - cel mai mare lac Mare din Africa care ocupă regiunea de frontieră dintre Tanzania, Uganda și Kenya - și se termină într-o mare deltă și se golește în Marea Mediterană. Cu toate acestea, marele râu are și mulți afluenți, dintre care cel mai mare sunt râurile Nilul Albastru și Nilul Alb.
Nilul Alb este sursa majorității apei și solului fertil al Nilului și provine din regiunea Marii Lacuri din Africa Centrală a Africii (un grup care include Lacul Victoria, Edward, Tanganyika etc.). Nilul Albastru pornește de la Lacul Tana din Etiopia și curge spre nord-vest până unde se întâlnește cu Nilul, în apropiere de Khartoum, Sudan.
Secțiunea nordică a Nilului curge în întregime prin deșertul sudanez spre Egipt. Istoric vorbind, cea mai mare parte a populației și orașelor din aceste două țări au fost construite de-a lungul văii râului, o tradiție care continuă până în epoca modernă. Pe lângă orașele capitol din Juba, Khartoum și Cairo, aproape toate siturile culturale și istorice ale Egiptului Antic se găsesc de-a lungul malurilor râului.
Nilul era un râu mult mai lung în cele mai vechi timpuri. Înainte de epoca Miocenului (aproximativ 23-5 milioane de ani în urmă), Lacul Tangnayika a scurs spre nord în Albert Nile, ceea ce a făcut Nilul aproximativ 1.400 km. Acea parte a râului a fost blocată de cea mai mare parte a formării Munților Virunga, prin activitatea vulcanică.
Între 8000 și 1000 î.C., a existat, de asemenea, un al treilea afluent numit Nilul Galben care a făcut legătura cu zonele înalte ale estului Ciadului cu Valea Nilului. Rămășițele sale sunt cunoscute sub numele de Wadi Howar, un albia râului care trece prin granița de nord a Ciadului și întâlnește Nilul aproape de punctul sudic al Marii Curburi - regiunea care se află între Khartoum și Aswan, în sudul Egiptului, unde râul iese la est și la vest înainte de a călători din nou spre nord.
Nilul, așa cum există astăzi, se crede că este al cincilea râu care a curs din Țările de Jos. Se consideră că o anumită formă a Nilului a existat de 25 de milioane de ani. Imaginile prin satelit au fost folosite pentru a confirma acest lucru, identificând cursuri de apă uscate la vest de Nil despre care se crede că au fost Eonile.
Se consideră că acest „Nil ancestral” este ceea ce a curs în regiune în timpul Miocenului de mai târziu, transportând depozite sedimentare în Marea Mediterană. În perioada târzie-miocenă, Marea Mediterană a devenit un bazin închis și a evaporat până la punctul de a fi gol sau aproape așa. În acest moment, Nilul a tăiat un nou curs până la nivelul bazei care se afla la câteva sute de metri sub nivelul mării.
Acest lucru a creat un canion foarte lung și adânc, care a fost umplut cu sedimente, care la un moment dat a ridicat albia râului suficient pentru ca râul să se revină spre vest într-o depresiune pentru a crea lacul Moeris sud-vestul Cairo. Un canion, acum umplut de drift de suprafață, reprezintă un Nil ancestral numit Eonile care a curs în timpul Miocenului.
Datorită incapacității lor de a pătrunde în zonele umede din Sudanul de Sud, apele din Nil au rămas necunoscute exploratorilor greci și romani. Prin urmare, abia în 1858 când John Speke a văzut lacul Victoria, sursa Nilului a devenit cunoscută de istoricii europeni. A ajuns pe țărmul sudic în timp ce călătorea cu Richard Burton într-o expediție pentru a explora Africa centrală și a localiza Marile Lacuri Africane.
Crezând că a găsit sursa Nilului, el a numit lacul după regina Victoria, monarhul de atunci al Regatului Unit. La aflarea acestui lucru, Burton a fost supărat că Speke a susținut că a găsit adevărata sursă a Nilului și a avut loc o dispută științifică.
La rândul său, aceasta a declanșat noi valuri de explorare care l-au trimis pe David Livingstone în zonă. Cu toate acestea, a eșuat împingând prea departe spre vest, unde a întâlnit râul Congo. Abia când exploratorul galezo-american Henry Morton Stanley a ocolit Lacul Victoria în timpul unei expediții care a avut loc între 1874 și 1877, afirmația lui Speke că a găsit sursa Nilului a fost confirmată.
Nilul a devenit o importantă cale de transport în perioada colonială europeană. Mulți vapori au folosit calea navigabilă pentru a călători prin Egipt și spre sud în Sudan în timpul secolului al XIX-lea. Odată cu finalizarea Canalului Suez și preluarea britanică a Egiptului în anii 1870, navigația în vapori a fluviului a devenit o întâmplare regulată și a continuat până în anii 1960 și independența ambelor națiuni.
Astăzi, râul Nil rămâne o caracteristică centrală pentru Egipt și Sudan. Apele sale sunt folosite de toate națiunile prin care trece pentru irigație și agricultură, iar importanța sa pentru creșterea și rezistența civilizației din regiune nu poate fi subestimată. De fapt, istoria longevității multor dinastii conducătoare ale Egiptului este adesea atribuită de istorici fluxurilor periodice de sedimente și nutrienți de la Lacul Victoria până în deltă. Datorită acestor fluxuri, se crede că comunitățile de-a lungul râului Nil nu au experimentat niciodată prăbușirea și dezintegrarea așa cum au făcut-o alte culturi.
Nilul este rivalizat doar de Amazon, care este și cel mai larg râu din lume.
Dacă doriți mai multe informații pe Pământ, consultați Ghidul de explorare a sistemelor solare NASA pe Pământ. Și iată un link către Observatorul Pământ al NASA.
Am înregistrat, de asemenea, un episod din distribuția Astronomiei despre planeta Pământ. Ascultă aici, episodul 51: Pământ.
Sursă:
Wikipedia
