Priviți imaginea asociată cu această poveste. Această imagine, surprinsă de Telescopul spațial Hubble, oferă una dintre cele mai detaliate observații făcute vreodată despre I Zwicky 18 - o galaxie care arată mai tânără decât ar trebui.
Potrivit cercetătorului, galaxii precum I Zwicky 18 sunt mult mai frecvente miliarde de ani-lumină distanță, într-o perioadă în care Universul era mult mai tânăr decât în prezent. Aceste galaxii pentru bebeluși mai aveau cantități mari de gaz și praf pe care le puteau folosi pentru a face stele noi. Stelele lor fierbinți, compuse în mare parte din hidrogen primordial și heliu fabricate în timpul Big Bang-ului, ard puternic în capătul albastru al spectrului luminii vizibile.
Galaxii mai vechi, ca și calea noastră lactee, au avut destul timp pentru a folosi acele elemente primordiale, amestecând în elemente mai grele cu generație după generație de supernove.
Astronomii credeau că I Zwicky 18 era un exemplu rar de galaxie în apropiere, care se formează nou. Situată la doar 59 de milioane de ani-lumină de Pământ, această galaxie ar putea fi folosită ca un fel de mașină a timpului, pentru a vedea etapele prin care galaxiile au trecut de timpuriu în evoluția lor.
Ei bine, noile observații de la Hubble au stârnit aceste speranțe. I Zwicky 18 este vechi, posibil la fel de vechi ca Calea Lactee, formând primele sale stele până acum 10 miliarde de ani. Cu instrumentele sale sensibile, Hubble a putut observa stele roșii, mai vechi ascunse anterior, arătând că galaxia formează stele de miliarde de ani.
Deci, cum este posibil ca o galaxie atât de veche să aibă încă cantități mari de hidrogen primordial și heliu, dar vedem formarea rapidă a stelelor astăzi? Este posibil ca galaxia să meargă încet, formând stele într-un ritm redus dramatic în trecut. Dar ceva a lovit acea rată de formare a stelelor în viteză mare în trecutul recent.
Sursa originală: Comunicat de presă Hubble
