Credit imagine: Hubble
Seamănă cu o brățară încrustată cu diamante, un inel de clustere strălucitoare de stele albastre se înfășoară în jurul nucleului gălbui al ceea ce a fost cândva o galaxie spirală normală în această nouă imagine de la Hubble Space Telescope (HST) al NASA. Această imagine este lansată pentru a comemora cea de-a 14-a aniversare a lansării lui Hubble la 24 aprilie 1990 și desfășurarea acesteia de la naveta spațială Discovery la 25 aprilie 1990.
Inelul albastru strălucitor are un diametru de 150.000 de ani-lumină, ceea ce îl face mai mare decât întreaga noastră galaxie de origine, Calea Lactee. Galaxia, catalogată ca AM 0644-741, este un membru al clasei așa-numitelor „galaxii cu inel”. Se află la 300 de milioane de ani lumină în direcția constelației sudice Dorado.
Galaxiile inelare sunt un exemplu deosebit de izbitor al modului în care coliziunile dintre galaxii își pot schimba dramatic structura, determinând în același timp formarea de noi stele. Ele provin dintr-un anumit tip de coliziune, în care o galaxie („intrusul”) plonjează direct prin discul alteia („ținta”). În cazul AM 0644-741, galaxia care a străpuns galaxia inelară este în afara imaginii, dar este vizibilă în imaginile cu câmpuri mai mari. Galaxia moale spirală care este vizibilă în stânga galaxiei inelare din imagine este o galaxie de fundal coincidentă care nu interacționează cu inelul.
Șocul gravitațional rezultat din cauza ciocnirii schimbă drastic orbitele stelelor și ale gazelor din discul galaxiei țintă, determinându-le să se năpustească spre afară, cam ca niște ondulări într-un iaz după ce o rocă mare a fost aruncată. împrejurimile sale, norii de gaz se ciocnesc și sunt comprimați. Norii pot apoi să se contracte sub propria lor gravitație, să se prăbușească și să formeze o abundență de stele noi.
Formația de stele albastre răsună explică de ce inelul este atât de albastru: formează continuu stele masive, tinere, fierbinți, care au culoarea albastră. Un alt semn al formării stelelor robuste sunt regiunile roz de-a lungul inelului. Acestea sunt nori rarefiați de gaz hidrogen stralucitor, fluorescente din cauza luminii ultraviolete puternice din stelele masive nou formate.
Oricine locuiește pe planete încorporate în inel, ar fi tratat pentru a vedea o bandă strălucitoare de stele albastre care se aruncă peste ceruri. Părerea ar fi relativ scurtă, deoarece studiile teoretice indică faptul că inelul albastru nu va continua să se extindă pentru totdeauna. După aproximativ 300 de milioane de ani, va atinge o rază maximă, apoi va începe să se dezintegreze.
Echipa Hubble Heritage a folosit camera avansată Hubble pentru sondaje pentru a realiza această imagine în ianuarie 2004. Echipa a utilizat o combinație de patru filtre separate care izolează lumina albastră, verde, roșie și infraroșu aproape pentru a crea imaginea color.
Institutul de Știință a Telescopului Spațial (STScI) este operat de Asociația Universităților pentru Cercetări în Astronomie, Inc. (AURA), pentru NASA, sub contract cu Centrul de zbor spațial Goddard, Greenbelt, MD. Telescopul spațial Hubble este un proiect de cooperare internațională între NASA și Agenția Spațială Europeană (ESA).
Sursa originală: Comunicat de presă Hubble
