Radiotelescopul Cebreros al Agenției Spațiale Europene din Spania. Credit de imagine: ESA. Faceți clic pentru a mări.
La 9 iunie, o nouă antenă puternică de 35 de metri, aflată în prezent în teste de acceptare la Cebreros, Spania, a preluat cu succes semnalele și a urmărit Rosetta și SMART-1. Este a doua stație a solului spațiu profund ESA din clasa sa și adaugă capacitatea de recepție în bandă Ka și precizie ridicată la rețeaua ESTRACK.
Construcția noii stații de parter, situată în provincia spaniolă Avila, a avut loc într-un timp record. Activitățile de achiziții publice au început în februarie 2003, iar în primăvara anului 2004 au fost inițiate lucrări la fața locului.
După asamblarea cu succes a structurii antenei în noiembrie 2004 și testarea acceptării componentelor de frecvență radio, sistemul intră acum la testarea finală la fața locului. Toate porțiunile infrastructurii antenei, inclusiv sistemele de alimentare, clădirile și comunicațiile, sunt deja complete și sunt gata să fie predate pentru operațiuni.
Reglat la semnalele din spațiul îndepărtat
Primirea cu succes a semnalelor de la cele două nave spațiale demonstrează că antena funcționează bine. Rosetta, cel care se ocupă cu cometele europene, se află în prezent la 46 de milioane de km de Pământ, în timp ce SMART-1 orbitează pe Lună.
Cebreros va putea primi semnale în benzile X și Ka. Banda X (7-8 GHz) este utilizată pentru retransmisia de rutină și pentru a transmite date cu volum mare pe Pământ; banda Ka (32 GHz) oferă rate de recepție îmbunătățite a datelor și va fi utilizată pentru viitoarele misiuni.
Măsurătorile suplimentare care folosesc stele emițătoare radio au dat rezultate bune în ceea ce privește precizia indicării și performanța antenei, ceea ce indică faptul că specificațiile postului vor fi respectate.
Disponibilitatea operațională completă a antenei este prevăzută pentru 30 septembrie 2005, iar Cebreros este programat ulterior să funcționeze pentru a sprijini misiunea Venus Express, programată pentru lansare pe 26 octombrie 2005.
Cu Cebreros, Spania și New Norcia, Australia, operațiunile de nave spațiale ESA vor beneficia de două antene spațiale adânci de 35 de metri. Planurile de viitor prevăd posibila construcție a unei a treia stații de 35 de metri pe o longitudine americană, care va fi pregătită până la sfârșitul anului 2009.
Familia ESTRACK crește
Cebreros este cea mai recentă stație care s-a alăturat ESTRACK, rețeaua mondială de stații la sol de ESA, operată de la Centrul de Operații Spațiale (ESOC) al agenției din Darmstadt, Germania. Stațiile de la sol sunt utilizate pentru trimiterea comenzilor către navele spațiale și primirea datelor de la instrumentele de la bord.
Cu Cebreros, există 8 stații în ESTRACK, situate în Europa, Africa, America de Sud și Australia. Stații suplimentare din Kenya, Chile și Norvegia sunt disponibile atunci când este nevoie. Sistemul este extrem de automatizat și majoritatea stațiilor funcționează cu o intervenție mică sau deloc echipată pentru operații de rutină, oferind un beneficiu semnificativ din punct de vedere al costurilor.
Sursa originală: Comunicat de presă ESA
