Vrei să înveți un câine bătrân trucuri noi? Încercați să lăsați animalul de companie să facă un pui de somn. Noile cercetări constată că câinii consolidează noi amintiri în somn, la fel ca oamenii.
Studiul a folosit electroencefalografia (EEG), o tehnică care măsoară activitatea electrică în creier prin scalp, pentru a urmări activitatea creierului câinilor. La fel ca oamenii, câinii au prezentat explozii scurte de activitate, numite fusuri de somn, în timpul somnului care nu mișcă rapid la ochi. La fel ca la oameni, frecvența acestor fusuri de somn a fost legată de cât de bine a păstrat un câine informații noi pe care le-a aflat înainte de somn.
„Este pentru prima dată când putem arăta de fapt acest lucru la un câine”, a declarat coautorul studiului Ivaylo Iotchev, student la doctorat la Universitatea Eötvös Loránd din Budapesta, Ungaria.
Axele de somn
Cele mai multe cercetări în profunzime ale somnului, a spus Iotchev, s-au concentrat pe oameni și rozătoare, în special șoareci și șobolani. Vizualizarea paralelelor dintre somnul câinilor și somnul uman este interesantă, a spus lui Live Science, pentru că câinii sunt de fapt legați mai mult de oameni decât sunt șoarecii, în mod evolutiv vorbind.
Fusurile de somn sunt, de asemenea, o zonă interesantă de cercetare, deoarece sunt legate de învățare și memorie, a spus Iotchev. Axele de somn sunt explozii de activitate electrică în creier care durează aproximativ o jumătate de secundă, cu o frecvență de aproximativ 12 până la 14 hertzi la om. Aceste explozii blochează informațiile din talamus, o bucată de materie cenușie din antebraț care acționează pentru a transmite informații senzoriale, de la a ajunge la cortex pentru o prelucrare mai sofisticată.
"Atunci când fusurile de somn se întâmplă, creierul este protejat de informațiile exterioare", a spus Iotchev, "care este foarte important pentru consolidarea memoriei, pentru că atunci când doriți să vă amintiți ceva, nu doriți ca acesta să se amestece cu informații exterioare."
Nu se știe prea multe despre acest proces la câini, chiar dacă câinii sunt uneori folosiți ca modele medicale pentru bolile creierului uman, în special pentru epilepsie. Până acum, a spus Iotchev, cercetarea EEG a câinilor s-a concentrat mai ales pe activitatea creierului întreg, cum ar fi trecerea de la somn la trezire. Dar fusurile de somn se schimbă în mod specific odată cu vârsta, astfel încât înțelegerea lor poate ajuta atât la îmbunătățirea medicinii veterinare la câinii vârstnici, cât și la dezvăluirea cât de similar este procesul de îmbătrânire în creierul câinelui cu cel din creierul uman, a spus Iotchev.
Noi trucuri
Pentru a examina fusurile de somn la câini, cercetătorii au cerut 15 proprietari de câini să-și aducă pooches-ul pentru trei ședințe separate. Câinii reprezentau o varietate de rase, de la mutt, la Labrador retriever, la schnauzer în miniatură. Toți câinii au luat prima ochiuri, în timp ce cercetătorii au înregistrat activitatea creierului inițial al caninelor cu EEG. În continuare, câinii au fost repartizați la întâmplare pentru a exersa comenzile pe care le știau deja în maghiară sau pentru a învăța aceleași acțiuni, dar cu cuvinte în limba engleză necunoscute („sit” și „se culcă”). Șapte dintre câini au făcut mai întâi sarcina de antrenament în maghiară și apoi noul antrenament în engleză. Cei opt au finalizat activitățile în ordinea opusă.
După fiecare ședință, fie în limba maghiară sau în engleză, câinii au avut șansa de a scoate din zonă în timp ce cercetătorii și-au înregistrat activitatea creierului. Legarea modelului undelor creierului la învățarea efectivă a fost o parte cheie a studiului, a spus Iotchev, așa că după somn, câinii care învățau comenzi englezești au făcut o altă sesiune pentru a arăta cât de bine au păstrat antrenamentul.
Cercurile de somn, au descoperit cercetătorii, arată la fel la câini ca la om. Sunt de două ori mai frecvente la câinii de sex feminin decât la câinii de sex masculin, care se potrivește cu modelul observat la oameni: femeile au mai multe fusuri de somn decât bărbații, datorită influenței hormonilor sexuali, a spus Iotchev.
Câinii cu fusuri de somn mai frecvente în timpul unei ședințe de snooze s-au dovedit, de asemenea, a fi mai bine studenți decât câinii cu fusuri de somn mai puțin frecvente, au descoperit cercetătorii. Din nou, acest rezultat urmărește descoperirile la om și rozătoare.
Persoanele cu depresie au fusuri de somn mai frecvente decât media, a spus Iotchev, iar persoanele cu schizofrenie au mai puțin. Astfel, aceste explozii de activitate pot oferi o fereastră spre asemănările disfuncției creierului dintre câini și oameni. De exemplu, unii cercetători folosesc câinii pentru a încerca să înțeleagă tulburarea de hiperactivitate cu deficit de atenție (ADHD), a spus Iotchev. Dacă oamenii cu ADHD au fusuri de somn atipice (și unele cercetări indică faptul că ar putea), cercetătorii ar dori să arate pentru a vedea dacă câinii prezintă același fel de aberații. Dacă ar face acest lucru, ar indica faptul că unele dintre aceleași procese cerebrale stau la baza ADHD, atât la oameni, cât și la câini. Dacă nu, câinii nu ar putea fi cele mai bune modele pentru această tulburare. Iotchev și echipa sa sunt concentrați în special pe relaționarea concluziilor lor cu îmbătrânirea.
"Următorul pas este, vom analiza un eșantion imens de câini pentru a vedea cum se schimbă fusurile de somn cu vârsta", a spus el.
Cercetătorii și-au publicat descoperirile pe 11 octombrie în jurnalul cu acces deschis, Scientific Reports.
