Această vedere uimitoare a suprafeței marțiene arată un contrast accentuat (falsă culoare) între depozitele de gheață și depozitele stratificate (compuse în principal din gheață, rocă și regite) pe marginea capacului polar. Se crede că gheața a fost acolo de aproximativ 10.000 de ani.
Cu toate acestea, există câteva ciudățenii în această scenă. De ce craterul are o formă anormală? La urma urmei, craterele sunt în mod normal circulare, nu în formă de coajă de stridie. De ce este un crater izolat? La vizualizarea întregii regiuni, un singur crater pare să fie prezent pe câțiva kilometri. Aceasta înseamnă că peisajul este destul de tânăr? Dacă da, ce procese geologice conturează suprafața?
Experimentul de știință imagistică de înaltă rezoluție (HiRISE) de la Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) continuă să returneze unele dintre cele mai marcante vederi de pe orbita sa marțiană. Camera poate rezolva obiecte cu un diametru mai mic de un metru, alegând totul de la dunele de nisip, erodând mesele, roci rulante, avalanse (în acțiune) până la cratere minuscule secundare. Acestea sunt unele dintre cele mai detaliate vederi pe care le-am avut vreodată pe suprafața Planetei Roșii. HiRISE poate chiar să stea cu ochii pe exploratorii noștri robotici, cum ar fi detectarea Phoenix la scurt timp după ce a aterizat și semnele de rulare ale rover Opportunity.
Deși această imagine a unui crater destul de ciudat în Regiunea Polară de Nord, Marte, poate părea puțin banală în comparație cu lista de acolade HiRISE, nu este mai puțin importantă. Este singurul crater de impact pe kilometri, îmbrățișând marginea capacului polar de gheață, sculptat în depozite stratificate de rocă, sol și grămezi de gheață. Utilizarea numărului de cratere ca ghid (adică cu cât numărul este mai mic, cu atât suprafața este mai tânără) Oamenii de știință HiRISE cred că depozitele stratificate pot avea doar câteva milioane de ani. Acest lucru poate suna ca mult timp, dar pentru o planetă gândită să fie geologic inactiv, rata de refacere pare destul de rapidă. În acest caz, se crede că depozitele de gheață din crater au doar 10.000 de ani.
Activitatea geologică distruge dovezile de cratere, deși această regiune va fi lovită de un număr similar de impacturi de meteoriți ca regiunile acoperite de cratere, procesele rapide par să redimensioneze în mod constant peisajul. Se consideră că debitul de gheață ar fi destul de scăzut, însă, observând forma ciudată a craterului central, se pare că acesta este deformat de mișcarea zăcămintelor din jur. Depozitele de gheață albă strălucitoare din interiorul craterului sunt protejate de ablație, deoarece este umbrită de Soare de pereții craterului. Aceasta este o caracteristică comună în craterele polare.
Atât de mult pentru Marte fiind o planetă „moartă”, atunci. După cum se vede în procesele dinamice de avalanșă și bolovani, Marte este departe de a fi inactiv din punct de vedere geologic ...
Sursa: HiRISE