Cu puțin peste o săptămână înainte ca nava spațială MAVEN a NASA să-și tragă rachetele pentru a intra cu succes pe orbita în jurul Marte, MESSENGER a efectuat o mică arsură proprie - a doua din patru manevre de corecție a orbitei (OCM) care îi vor permite să rămână pe orbită în jurul lui Mercur până la următorul Martie. Deși se încheie la sfârșitul vieții sale operaționale, este plăcut să știm că mai avem încă câteva luni de imagini și descoperiri de la MESSENGER de așteptat cu nerăbdare!
Prima arsură OCM a fost realizată pe 17 iunie, ridicând orbita lui MESSENGER de la 115 kilometri (71,4 mile) la 156,4 kilometri (97,2 mile) deasupra suprafeței Mercur. Aceasta a fost cea de-a noua OCM a misiunii MESSENGER, iar la 11:54 a.m. EDT din 12 septembrie 2014, a fost realizată a zecea.
Citește mai mult: Domnul MESSENGER este pregătit pentru Mercur
Conform articolului de știri al misiunii:
În momentul acestei manevre cele mai recente, MESSENGER se afla pe o orbită cu o apropiere cea mai apropiată de 24,3 kilometri (15,1 mile) deasupra suprafeței lui Mercur. Cu o schimbare de viteză de 8,57 metri pe secundă (19,17 mile pe oră), cele mai mari patru propulsoare monopropellante ale navei spațiale (cu o contribuție mică din patru dintre cele 12 cele mai mici propulsoare monopropelante) au aruncat nava spațială pe o orbită cu o altitudine de apropiere cea mai apropiată de 94 de kilometri (58,4 mile). Această manevră a crescut, de asemenea, viteza navei spațiale în raport cu Mercur, la distanța maximă față de Mercur, adăugând aproximativ 3,2 minute la perioada orbitelor navei spațiale de două ore și două minute.
OCM-10 a durat 2 1/4 minute și a adăugat 3,2 minute pe orbita navei spațiale de 8 ore și 2 minute. (Sursă)
Următoarele două arsuri vor avea loc pe 24 octombrie și 21 ianuarie.
După cele două arsuri finale reușite, MESSENGER va fi în afara combustibilului, ceea ce va face imposibilă alte OCM. La sfârșitul planificat al misiunii sale, MESSENGER va afecta suprafața lui Mercur în martie 2015.
VEZI: Un tribut adus MESAJULUI
Construit și operat de Laboratorul de fizică aplicată al Universității Johns Hopkins (JHUAPL), MESSENGER a fost lansat de la stația aeriană din Cape Canaveral la 3 august 2004. A intrat pe orbită în jurul lui Mercur pe 18 martie 2011, prima navă spațială care a făcut-o vreodată. De atunci a efectuat nenumărate observații asupra celei mai interioare planete a sistemului nostru solar și a cartografiat cu succes 100% din suprafața sa. Consultați infograficul de mai jos care arată unele dintre numerele uimitoare acumulate de MESSENGER de la lansarea sa acum zece ani și citiți mai multe despre misiunea MESSENGER aici.
