Cu nouă zile înainte de a intra pe orbită, Cassini a surprins această vedere delicioasă a culorii naturale a inelelor lui Saturn. Imaginile care cuprind această compoziție au fost obținute din punctul de vedere al lui Cassini sub planul inelar, cu camera cu unghi îngust, la 21 iunie 2004, de la o distanță de 6,4 milioane de kilometri (4 milioane de mile) de Saturn și un unghi de fază de 66 de grade. . Scara imaginii este de 38 de kilometri pe 23 pixeli.
Cea mai strălucitoare parte a inelelor, curbându-se de la dreapta sus la stânga jos din imagine, este inelul B. Multe benzi din inelul B au o pronunțată culoare nisipoasă. Alte variante de culoare de-a lungul inelelor pot fi văzute. Variațiile de culoare ale inelelor lui Saturn au fost văzute anterior în imaginile Telescopului Voyager și Hubble Space Telescope. Imaginile lui Cassini arată că variațiile de culoare ale inelelor sunt mai pronunțate în această geometrie a vizionării decât atunci când sunt văzute de pe Pământ. Inelele lui Saturn sunt realizate în principal din gheață cu apă. Deoarece gheața cu apă pură este albă, se crede că diferite culori din inele reflectă cantități diferite de contaminare de către alte materiale, cum ar fi roca sau compușii de carbon. În combinație cu alte instrumente Cassini, imaginile Cassini vor ajuta la determinarea compoziției diferitelor părți ale sistemului de inel al lui Saturn.
Misiunea Cassini-Huygens este un proiect de cooperare al NASA, Agenției Spațiale Europene și Agenției Spațiale Italiene. Laboratorul de Propulsie Jet, o divizie a Institutului Tehnologic din California din Pasadena, gestionează misiunea Cassini-Huygens pentru Oficiul Științei Spațiale a NASA, Washington, D.C.
Pentru mai multe informații despre misiunea Cassini-Huygens, vizitați http://saturn.jpl.nasa.gov și pagina de pornire a echipei Cassini, http://ciclops.org.
Sursa originală: Comunicat de presă CICLOPS
