Houston s-a transformat într-o cadă uriașă după ce a fost inundat de ploi neobosite de la Tropical Storm Harvey, care a adus în Texas un uragan, dar de atunci a fost retrogradat către o depresiune tropicală.
Dar, în timp ce majoritatea căzilor se scurg rapid (atâta timp cât nu sunt înfundate), s-ar putea să dureze zile, dacă nu săptămâni, pentru ca apa din Houston să scadă, spun specialiștii Live Science.
La fel ca o cadă, orașul este acoperit în mare parte de suprafețe impermeabile, precum asfalt și clădiri. Acest lucru înseamnă că cea mai mare parte a apei nu se poate scurge prin pământ, ci mai degrabă trebuie să călătorească prin sistemul de canale și cu mișcare lentă, care poate fi înfundată cu resturi, a declarat Richard Luthy, profesor de inginerie civilă și de mediu la Universitatea Stanford.
Mai mult decât atât, regiunea este mai ales plată, ceea ce înseamnă că apa nu poate curge atât de repede, a spus Luthy. "Nu există un sistem de drenare rapidă", a spus el pentru Live Science.
Unde merge apa
În mod normal, când Houston are o zi ploioasă, acea apă se scurge printr-o serie de canale și golfuri, care curg încet spre Golful Mexic, prin Golful Galveston. „Poate că aceste sisteme pot trata aproximativ un picior de ploaie într-o zi”, a spus Luthy. „Dar când obțineți mai mult de atât, apa se întoarce și orașul nu are capacitatea de a reține acea apă”.
Houston are două rezervoare, numite Addicks și Barker, care sunt concepute pentru a ține apa de ploaie pentru a preveni inundarea orașului, a spus Luthy. Aceste rezervoare sunt de obicei goale, dar acum sunt pline, iar Corpul de Ingineri din Armată eliberează ceva apă, pentru a nu se revărsa sau a se sparge. Un al treilea rezervor trebuia să fie construit în partea de vest a orașului, dar acea zonă a fost dezvoltată de atunci, a spus Luthy.
"Județul nu a lăsat suficient spațiu pentru a-și extinde golful în timp ce orașul a crescut", a spus el. "Subdiviziune după subdiviziune a înlocuit solul din prairie, care ar fi putut îmbibă multă ploaie."
În plus, Houston are soluri argiloase care nu absoarbe ușor apa, iar în zonă au fost pompate cantități mari de apă subterană, ceea ce a făcut ca terenul să se scufunde și să devină mai vulnerabil la inundații, potrivit The New York Times.
Cu toate acestea, chiar dacă Houston a avut un sistem de drenare mai bun, Harvey a aruncat o cantitate de apă fără precedent peste oraș: În perioada 24 - 30 august, Cedar Bayou a obținut 131 de centimetri de 51,88 inci (131 centimetri) de ploaie, potrivit National Oceanic și Centrul de prognoză meteorologică al Administrației Atmosferice din College Park, Maryland. Aceasta a înregistrat recordul de 39 de ani pentru precipitații contigue de la o furtună tropicală sau un uragan din Statele Unite, ultima dată în 1978, când Furtuna Tropicală Amelia a scăzut 121 cm de ploaie pe Medina, Texas, a informat Serviciul Meteor Național. .
În ceea ce privește drenajul, depinde de locul în care vă aflați în regiune, a declarat Newsha Ajami, hidrolog și director al politicii urbane în domeniul apelor cu inițiativa Universității Stanford din Apele din Vest. Dacă casa ta este lângă un golf sau un pârâu, ar putea sta în apă zile întregi, dacă nu săptămâni. Însă pe marginea apărării inundațiilor, „acele zone se usucă”, a spus ea. "Știu că ploaia s-a oprit deja și azi strălucește soarele."
Planificare pentru viitor
Pe viitor, există numeroase modalități prin care Houston poate preveni viitoare inundații catastrofale, potrivit specialiștilor.
De exemplu, orașul ar putea construi mai multe rezervoare pentru a deține apa de ploaie și ar putea extinde și rețeaua de canale și de golf, a spus Luthy. Acordat, unii oameni și-ar putea pierde proprietatea în acest proces, dar guvernul ar putea folosi „dreptul de cale” pentru a recupera aceste terenuri pentru a ajuta la atenuarea inundațiilor, a spus el.
În plus, orașul ar putea adopta reglementări care să asigure dezvoltatorii să folosească suprafețe periculoase care să reducă scurgerea apei pluviale ori de câte ori este construită o nouă dezvoltare sau dacă una veche este remodelată, a spus Luthy. Ajami a spus că astfel de suprafețe ar putea include asfaltele și betonul pervers, precum și zonele ierboase.
"La sfârșitul zilei, trebuie să reducem la minimum zonele impermeabile", a spus Ajami, la Live Science. „Trebuie să învățăm să trăim cu natura”.
Ajami a spus, de asemenea, terenurile sportive. Poate că orașul ar putea amplasa cisterne gigantice (o structură mare asemănătoare piscinei) sub stadioanele sale pentru a colecta apă. Aceasta a putut fi apoi utilizată în diferite scopuri, cum ar fi udarea ierbii, sau eliberată în mediu, a spus ea.
Această idee cisternă nu este inedită. Ajami a spus că mall-ul ierbos din Washington, D.C.
„Văd fiecare din aceste dezastre naturale drept oportunități mari”, a spus ea. „La sfârșitul zilei, aceasta este o oportunitate pentru orașul Houston de a evalua modul în care dorește să implementeze soluții din secolul XXI la problemele din secolul XXI”.
