Titanul lunii lui Saturn s-a crezut de mult timp ca un analog al Pământului timpuriu, iar un experiment recent demonstrează că aminoacizii și bazele nucleotidelor - care sunt elementele de bază ale vieții de pe Pământ - ar putea fi foarte ușor în producție în atmosfera nebună a lui Titan. "Intenția noastră a fost să descoperim ce se întâmplă în atmosfera lui Titan folosind spectrometrie de masă de înaltă rezoluție", a spus Sarah Horst, de la Universitatea din Arizona, membră a unei echipe internaționale care conduce cercetarea. „Am descoperit că ar putea fi creat un număr mare de molecule incredibil de complexe”.
Două descoperiri interesante recente au determinat echipa să încerce să afle mai multe despre atmosfera lui Titan: în primul rând, descoperirea ionilor de oxigen cu energie mare care curg în atmosfera lui Titan și, în al doilea rând, că în atmosferă există ioni moleculari cu greutate ridicată - niciunul nu era de așteptat. .
„Când faceți două descoperiri la un loc, asta ne conduce la posibilitatea ca oxigenul să poată fi încorporat în aceste molecule mari și, la rândul lor, care pot fi încorporate în viață”, a spus Horst în briefingul de presă la Divizia de Științe Planetare a Societății Astronomice Americane. săptămână.
Radiația intensă care atinge vârful atmosferei groase a Titanului este capabilă să se despartă chiar și de molecule foarte stabile. Echipa internațională a dorit să înțeleagă ce se întâmplă, deoarece aceste molecule sunt rupte în atmosferă.
Lucrând cu o echipă din Franța, Horst, un student absolvent, și profesorul ei Roger Yelle, au umplut o cameră de reacție cu atmosferă asemănătoare cu Titan (o plasmă rece formată din azot, metan și monoxid de carbon) și radiație radio-frecvență infuzată ca o sursă de energie.
„Ceea ce se întâmplă este că aerosolii se formează în levitație - plutesc în timp ce se formează - deci probabil este foarte reprezentativ pentru atmosfera lui Titan”, a spus Horst. „Terminăm cu aerosoli cu aspect foarte fain, care au dimensiuni foarte asemănătoare cu aerosolii care sunt deduse în atmosfera lui Titan.”
Moleculele descoperite în aerosoli includ cele cinci baze nucleotide utilizate de viața pe Pământ (citozină, adenină, timină, guanină și uracil) și cei doi cei mai mici aminoacizi, glicină și alanină.
"Experimentul a arătat că atmosfera lui Titan este capabilă să producă molecule extrem de complexe și are potențialul de a produce molecule care sunt importante pentru viața de pe Pământ", a spus Horst, dar și-a temperat temeinicia adăugând, "cu toate acestea, acest lucru nu înseamnă că există viața pe Titan. ”
Ea a spus că, dacă ar exista viață pe Titan, cel mai probabil ar folosi molecule pe care viața de pe Pământ nu le-ar folosi, deoarece din lipsa apei lichide, viața ar fi complet diferită.
„Dar acest lucru spune că este posibil să se facă molecule foarte complexe în părțile exterioare ale unei atmosfere”, a spus Horst. "Nu avem nevoie de apă lichidă, nu avem nevoie de suprafață."
Aceasta oferă, de asemenea, o altă opțiune pentru modul în care viața ar fi putut începe pe Pământ. Cele două teorii principale despre cum a început viața pe Pământ este că a fost adusă aici de comete sau asteroizi sau că s-a format dintr-o supă primordială zdrobită la viață de la fulger. Este posibil să se fi format dintr-o ceață primordială ridicată în atmosfera Pământului.
„Acest lucru ne ajută să înțelegem ce procese au început viața pe Pământ și ce s-ar putea întâmpla la alte exoplanete din galaxie”, a spus Horst.
Sursa: informare DPS
