După o vizită de succes la Stația Spațială Internațională, echipajul navetei spațiale Atlantis și-a luat rămas bun și s-a desprins de la stație la 4:24 dimineața EST, luni dimineață. Astronautul european Leopold Eyharts rămâne pe ISS în timp ce astronautul american Dan Tani se întoarce acasă după o expediție de patru luni pe stație.
„Am vrut doar să vă mulțumim din nou pentru a fi o gazdă grozavă și pentru a ne lăsa să ne bucurăm de stația dvs. pentru aproximativ o săptămână”, comandantul navetei, Steve Frick, a transmis radio ISS înainte de a se dezlipi. „Ne-am distrat foarte bine acolo, am învățat multe și ne-a plăcut foarte mult să lucrăm cu echipajul dvs., dintre care un sfert îl avem aici și suntem bucuroși să îl ducem pe Dan acasă. Dar, din nou, mulțumesc mult pentru tine, pentru Iuri și pentru Leo. ”
„Păi mulțumesc, băieți”, a răspuns comandantul stației, Peggy Whitson. „Este o cameră nouă extraordinară pe care ai adăugat-o și chiar o apreciem. Veniți Dan în siguranță acasă și mulțumesc! ”
Într-o emoțională ceremonie de rămas bun duminică, Tani a reflectat asupra misiunii sale extinse. Întârzierea misiunii Atlantidei din cauza problemelor cu senzorul de combustibil a făcut ca acesta să rămână în spațiu cu aproape două luni mai mult decât era planificat inițial. În timpul petrecut în stație, mama lui Tani, pe care a numit-o „inspirația” a fost ucisă într-un accident de mașină. El a spus că nu poate aștepta să se întoarcă acasă pentru a fi alături de familia sa.
Dar experiențele sale recente i-au oferit mari speranțe pentru viitor.
„Astăzi mă simt foarte optimist în ceea ce privește programul nostru spațial și societatea noastră, deoarece sunt aici, am petrecut timp cu un bărbat din Franța, din Italia și din Germania și din Rusia”, a spus el. „Națiunile care nu au fost întotdeauna prietenoase cooperează acum și facem lucruri grozave.”
Cu pilotul navetei Alan Poindexter la comenzi, naveta a făcut un zbor cu o buclă în jurul stației înainte de plecare. Echipajul Atlantis inspectează scutul de căldură al navetei pentru a obține ultimul OK pentru aterizare, care este programat la puțin după 9:00 dimineața, miercuri dimineață, dacă vremea va rămâne în Florida. Atât Kennedy Space Center, cât și site-ul de aterizare de rezervă din California vor fi gata, deoarece NASA dorește ca naveta să aterizeze în acea zi pentru a oferi militarilor suficient timp pentru a distruge un satelit spion deteriorat.
Următorul zbor navetă se apropie. Endeavour și-a început târârea pe platforma de lansare, luni devreme, pentru a se pregăti pentru o ridicare din 11 martie.
Luni seara rezidenții nord-americani cu cer senin ar trebui să poată vedea atât Atlantida, cât și ISS-ul zburând în tandem. Vedeți site-ul de urmărire orbitală a NASA sau Cerul de mai sus pentru orele de observare pentru zona dvs.
