Nu se pare că nu am văzut niciodată nebuloasa planetară NGC 1514, dar nu am văzut-o niciodată, deși ochii infraroșii ai WISE, până acum. „Tocmai mi s-a întâmplat să caut unul dintre obiectele mele preferate din catalogul nostru WISE și am fost șocat să văd aceste inele ciudate”, a spus Michael Ressler, membru al echipei de știință WISE de la JPL. „Acest obiect a fost studiat de mai bine de 200 de ani, dar WISE ne arată că mai are surprize.
La prima vedere inelele arată ca stația spațială cu două inele din filmul 2001: A Odyssey Space. (Păcat că Bad Astronomer m-a bătut la aceeași asemănare. El l-a comparat și cu un conserve de ton.)
Alți oameni văd lucruri diferite în această imagine.
„Îmi amintesc de expoziția de meduze de la Monterey Bay Aquarium - lucruri frumoase care plutesc în apă, cu excepția faptului că acesta este în spațiu”, a spus Edward (Ned) Wright, investigatorul principal al misiunii WISE la UCLA și coautor a unei lucrări despre constatări, raportată în Jurnalul Astronomic.
WISE a putut să detecteze inele pentru prima dată, deoarece praful lor este încălzit și strălucește cu lumina infraroșie pe care WISE o poate detecta. În imagini cu lumină vizibilă, inelele sunt ascunse din vedere, copleșite de norii de gaz fluorescente.
Iată cum arată NGC 1514 în lumină vizibilă dintr-un observator la sol:
Obiectul este de fapt o pereche de stele, văzute ca un singur punct în centrul orbei albastre. O stea este un uriaș muribund ceva mai greu și mai cald decât soarele nostru, iar cealaltă a fost o stea și mai mare, care acum s-a contractat într-un corp dens numit pitic alb. Pe măsură ce steaua uriașă îmbătrânește, își varsă unele straturi exterioare de material. O coajă interioară de material evacuat este văzută în albastru luminos și luminos. O coajă exterioară poate fi văzută și în nuanțe de albastru mai translucide.
Această nebuloasă planetară se mai numește și nebuloasă „Bile de cristal”, iar Ressler a spus că, deși structura NGC 1514 arată unică, este probabil similară în geometrie generală cu alte nebuloase din sticlă de oră, cum ar fi Nebula cu clepsidră gravată.
Structura arată diferit în viziunea WISE, deoarece inelele pot fi detectate doar prin căldura lor; ele nu fluoresc la lungimi de undă vizibile, la fel ca inelele din celelalte obiecte.
Echipa de știință WISE spune că mai multe probe ciudate, precum NGC 1514, vor fi sigur că vor participa la multitudinea de date WISE - primul lot care va fi lansat comunității astronomice în primăvara lui 2011.
Sursa: JPL
