Recenta explozie de meteori de peste Chelyabinsk a adus în prim-plan un subiect care îi îngrijorează pe astronomi de ani de zile, și anume că un afectator din spațiu ar putea provoca victime umane răspândite. Omenirea trebuie să fie îngrijorată de impacturi? „Iad, da!” a răspuns astronomul Neil deGrasse Tyson la F. Zakharia de la CNN.
Înregistrările geologice și biologice atestă faptul că unii impactori au jucat un rol major în modificarea evoluției vieții pe Pământ, în special atunci când materialul terestru care stă la baza sitului de impact conține cantități mari de carbonați și sulfați. Datarea anumitor cratere cu impact mare (50 km și mai mari) găsite pe Pământ au asociat evenimente precum dispariția dinozaurilor (Hildebrand 1993, a se vedea, de asemenea, ipoteza alternativă a lui G. Keller). În mod ironic, s-ar putea argumenta că umanitatea datorează apariția sa în parte impasului care a ucis dinozaurii.
Doar recent, oamenii de știință au început să recunoască pe scară largă faptul că impactanți considerabili din spațiu lovesc Pământul.
„În acest prim pas intelectual a fost extrem de important să recunoaștem că, da, într-adevăr, obiecte foarte mari cad din cer și fac găuri în pământ”, a spus Eugen Shoemaker. Shoemaker a fost co-descoperitor al Shoemaker-Levy 9, care a fost o cometă fragmentată care a lovit Jupiter în 1994 (vezi video de mai jos).
De asemenea, Hildebrand 1993 a menționat că „ipoteza că impactul catastrofal cauzează stingerea în masă a fost nepopulară cu mulți geologi ... unii geologi consideră încă existența a aproximativ 140 de cratere de impact cunoscute pe Pământ ca neprobată, în ciuda dovezilor contrare."
Dincolo de asteroidul care a lovit Mexicul în urmă cu 65 de milioane de ani și care a ajutat la încheierea domniei dinozaurilor, există numeroase impacturi terestre mai puțin cunoscute, care apar și distructive, având în vedere dimensiunea lor. De exemplu, cel puțin trei impactori considerabili au lovit Pământul acum 35 de milioane de ani, dintre care unul a lăsat un crater de 90 km în Siberia (Popigai). Cel puțin doi impactori mari s-au produs în apropierea graniței jurasic-cretacice (Morokweng și Mjolnir), iar acesta din urmă poate să fi fost catalizatorul unui tsunami care a înnobilat evenimentul recent din Japonia (a se vedea șisimulare pentru tsunami-ul generat de elementul de impact Chicxulub de mai jos).
Glimsdal și colab. Notă din 2007, „este clar că atât consecințele geologice, cât și tsunami-ul unui impact al unui asteroid mare sunt ordine de mărime mai mari decât cele ale celor mai mari cutremure înregistrate.”
Cu toate acestea, în interviul acordat CNN, Neil deGrasse Tyson a remarcat că, probabil, vom identifica impactorii mai mari înainte de timp, oferind umanității posibilitatea de a adopta un plan pentru (in speranta) tratează problema. Cu toate acestea, el a adăugat că de multe ori nu putem identifica în prealabil obiecte mai mici, iar acest lucru este problematic. Meteorul care a explodat peste Urale în urmă cu câteva săptămâni este un exemplu.
În istoria umană recentă, evenimentul de la Tunguska și asteroidul care a explodat recent peste Chelyabinsk, sunt amintiri ale devastărilor pe care le pot provoca chiar și obiecte de dimensiuni mai mici. Se presupune că evenimentul Tunguska este un meteor care a explodat în 1908 pe o zonă împădurită îndepărtată din Siberia și a fost suficient de puternic pentru a răsturna milioane de copaci (vezi imaginea de mai jos). Dacă evenimentul ar fi avut loc într-un oraș, acesta ar fi putut provoca numeroase victime.
Mark Boslough, un om de știință care a studiat Tunguska, a menționat: „Că un obiect atât de mic poate face acest tip de distrugere sugerează că asteroizii mai mici sunt ceva de luat în considerare… asemenea coliziuni nu sunt atât de improbabile pe cât am crezut noi. Ar trebui să depunem mai multe eforturi în depistarea celor mai mici decât am avut până acum. "
Neil deGrasse Tyson a arătat că umanitatea a fost destul de norocoasă că recenta minge de foc rusă a explodat aproximativ 20 de kilometri în sus în atmosferă, deoarece conținutul său de energie a fost de aproximativ 30 de ori mai mare decât explozia de la Hiroshima. Trebuie menționat că rezultatul negativ potențial al impactorilor mai mici crește în concordanță cu o populație umană în creștere.
Deci, cât de des lovesc corpurile mari pe Pământ și este eminent următorul impact catastrofal? Astfel de evenimente se petrec periodic? Oamenii de știință au dezbătut aceste întrebări și nu a apărut niciun consens. Anumiți cercetători susțin că impactorii mari (lăsând craterele mai mari de 35 km) lovesc Pământul cu o perioadă de aproximativ 26-35 de milioane de ani.
Periodicitatea putativă (adică ipoteza Shiva) este adesea legată de oscilațiile verticale ale Soarelui prin planul Căii Lactee, în timp ce se învârte în jurul Galaxiei, deși acel scenariu este de asemenea dezbătut (așa cum sunt multe dintre afirmațiile prezentate în acest articol. ). Se crede că mișcarea Soarelui prin partea mai densă a planului galactic declanșează un duș de comete de pe norul Oort. Norul Oort este teoretizat pentru a fi un halo al cometelor cu legătură largă, care cuprinde periferia sistemului solar. În esență, există o centură principală de asteroizi între Marte și Jupiter, o centură de comete și corpuri înghețate situate dincolo de Neptun numită centura Kuiper, și apoi Norul Oort. De asemenea, un tovarăș cu masă inferioară a Soarelui a fost considerat ca o sursă perturbatoare a cometelor Oort Cloud („The Nemesis Affair” de D. Raup).
Teoria menționată se referă în principal la periodic Cu toate acestea, dușul cometelor, ce mecanism poate explica modul în care asteroizii își părăsesc orbitele benigne altfel din centură și intră în sistemul solar interior ca traversatori ai Pământului? Un potențial (stocastic) scenariul este că asteroizii sunt expulzați din centură prin interacțiuni cu planetele prin rezonanțe orbitale. Dovezi pentru acest scenariu sunt prezente în imaginea de mai jos, care arată că regiunile din centură coincidente cu anumite rezonanțe sunt aproape epuizate de asteroizi. O tendință similară se observă în distribuția corpurilor înghețate în centura Kuiper, unde Neptun (mai degrabă decât să spunem Marte sau Jupiter) poate fi principalul corp de împrăștiere. Rețineți că chiar și asteroizii / cometele care nu sunt inițial în apropierea unei rezonanțe pot migra într-una prin diferite mijloace (de exemplu, efectul Yarkovski)
Într-adevăr, dacă un asteroid din centură ar sparge (de exemplu, o coliziune) în apropierea unei rezonanțe, ar trimite numeroase proiectile care curg în sistemul solar interior. Acest lucru poate ajuta parțial să explice prezența potențială a arătătorilor de asteroizi (de exemplu, craterele Boltysh și Chicxulub, datează cu aproape 65 de milioane de ani în urmă). În 2007, o echipă a susținut că asteroidul care a ajutat la încheierea domniei dinozaurilor în urmă cu 65 de milioane de ani a intrat pe o orbită de trecere a Pământului prin rezonanțe. Mai mult, ei au menționat că asteroidul 298 Baptistina este un fragment din acel exterminator dinozaur și poate fi vizualizat în orbita actuală a 2 UA de la Soare. Afirmațiile specifice ale echipei sunt dezbătute, totuși poate mai important: mecanismul de transport de bază care livrează asteroidii din centură în orbitele care traversează Pământul pare bine susținut de dovezi.
Astfel, se pare că înregistrarea impactului terestru poate fi legată de periodic și fenomene aleatoare și dușuri de comete / asteroizi pot provoca din ambele. Cu toate acestea, reconstrucția acelei înregistrări a impactului terestru este destul de dificilă, deoarece Pământul este activ din punct de vedere geologic (în comparație cu Luna prezentă, unde craterele din trecut sunt de obicei bine păstrate). Astfel, impactul mai mic și cel mai vechi este eșantionat. Recordul de impact este, de asemenea, incomplet, deoarece o fracțiune considerabilă a impactatorilor lovește oceanul. Cu toate acestea, o curbă de frecvență estimată pentru impacturile terestre, astfel cum este dedusă de Rampino și Haggerty 1996, este reprodusă mai jos. Rețineți că există astfel de incertitudini considerabile, iar axa y din figură evidențiază „Tipic Interval de impact ”.
Pe scurt, după cum a menționat Eugene Shoemaker, obiectele mari cad într-adevăr din cer și cauzează pagube. Nu este clar când, în viitorul apropiat sau îndepărtat, umanitatea va fi obligată să se ridice la provocare și să contracareze un afectator mai mare, sau să se ocupe din nou de consecințele unui dispozitiv de impact mai mic, care a fost nedetectat și a provocat răni umane (probabilitățile estimate nu sunt liniștitor având în vedere incertitudinea și ceea ce este în pericol). Progresul tehnologic al umanității și cercetarea științifică trebuie să continue continuu (și chiar accelerat), oferindu-ne astfel instrumentele pentru a aborda mai bine situația descrisă atunci când apare.
Este o discuție despre acest subiect temut în natură și alarmant? Răspunsul ar trebui să fie evident, având în vedere explozia de minge de foc care s-a întâmplat recent peste munții Ural, evenimentul Tunguska și impacturile din trecut. Având în vedere miza, este necesară o vigilență excesivă.
Discuția temută de Zakharia cu Neil deGrasse Tyson este de mai jos.
Cititorul interesat care dorește informații suplimentare va găsi următoarele date pertinente: baza de date despre impactul pe pământ, Hildebrand 1993, Rampino și Haggerty 1996, Stoak et al. 2006, Glimsdal și colab. 2007, Bottke și colab. 2007, Jetsu 2011, discuția lui G. Keller cu privire la sfârșitul Dinozaurilor, „T. rex and the Crater of Doom ”de W. Alvarez,„ The Nemesis Affair ”de D. Raup,„ Collision Earth! Amenințarea din spațiul exterior ”de P. Grego. ** Rețineți că există o gamă variată de opinii despre aproape toate subiectele discutate aici, iar înțelegerea noastră este în continuă evoluție. Sunt multe cercetări de făcut.
