La fel ca arheologii care sapă straturile de murdărie pentru a descoperi bucăți cruciale ale istoriei omenirii, astronomii au privit straturile groase de praf interstelar care au ascuns aburul central al Căii Lactee și au dezvăluit o extraordinară relicvă cosmică. În interiorul bombardei se află un amestec neobișnuit de stele din gruparea stelară cunoscută sub numele de Terzan 5 și un astfel de amestec nu a mai fost observat nicăieri în balon. Această conglomerație de stele ciudată sugerează că Terzan 5 este unul dintre blocurile primare ale clădirii, cel mai probabil relicva unei galaxii pitice care s-a contopit cu Calea Lactee în zilele sale timpurii.
Noile observații ale Terzan 5 arată că acest obiect, spre deosebire de toate grupurile globulare excepționale, cu excepția câtorva grupe globulare excepționale, nu adăpostește stele care se nasc toate în același timp - ceea ce astronomii numesc o „singură populație” de stele. În schimb, multitudinea de stele strălucitoare din Terzan 5 s-a format în cel puțin două epoci diferite, cel mai devreme probabil cu aproximativ 12 miliarde de ani în urmă și apoi din nou cu 6 miliarde de ani în urmă.
„Un singur grup globular cu o istorie atât de complexă a formării stelare a fost observat în haloul Calea Lactee: Omega Centauri”, spune Emanuele Dalessandro, membru al echipei. „Este pentru prima dată când vedem acest lucru în pericol.”
Folosind Telescopul foarte mare al ESO, echipat cu Demonstratorul de Optică Adaptivă Multi-conjugată (MAD), astronomii au putut să „împrăștie ceata” norilor de praf din ploaia centrală pentru a dezvălui multitudinea de stele.
Prin ochiul ascuțit al VLT, astronomii au mai descoperit că Terzan 5 este mai masiv decât se credea anterior: împreună cu compoziția complexă și istoricul tulburător al formării stelare a sistemului, acest lucru sugerează că ar putea fi rămășița supraviețuitoare a unei galaxii pitice perturbate. , care s-a contopit cu Calea Lactee în primele etape și a contribuit astfel la formarea balonului galactic.
Echipa speră că aceasta este doar prima dintr-o serie de descoperiri cu privire la originea bombelor din galaxii.
"Istoria Căii Lactee este codificată în cele mai vechi fragmente, grupări globulare și alte sisteme de stele care au fost martorii întregii evoluții a galaxiei noastre", spune Francesco Ferraro, autorul principal al unei lucrări apărute în numărul săptămânii din revista Nature. . „Noul nostru studiu deschide o nouă fereastră asupra încă o bucată din trecutul nostru galactic.”
Sursa: ESO
