Ce naiba face acel exoplanet uriaș care face atât de departe de steaua sa? Astronomii încă încearcă să descopere cazul curios al HD 106906 b, un gigant de gaz nou găsit, care orbitează la o uluitoare 650 de unități astronomice sau la distanțele Soare-Pământ de steaua gazdă. Pentru comparație, aceasta este de peste 20 de ori mai îndepărtată de steaua sa decât Neptun este de la soare.
„Acest sistem este deosebit de fascinant, deoarece niciun model de formare de planetă sau de stele nu explică pe deplin ceea ce vedem”, a declarat Vanessa Bailey, o studentă absolută în astronomie la Universitatea din Arizona, care a condus cercetarea.
HD 106906 b este de 11 ori mai mare decât Jupiter, aruncând teoria convențională a formării planetare pentru o buclă. Astronomii cred că planetele se formează treptat din aglomerații de gaz și praf care circulă în jurul stelelor tinere, dar acest proces ar dura prea mult până la formarea acestui exoplanet - sistemul are doar 13 milioane de ani. (Comparativ, sistemul nostru planetar are aproximativ 4,5 miliarde de ani, prin comparație.)
O altă teorie este că, dacă discul se prăbușește rapid, probabil că ar putea genera o planetă uriașă, dar este improbabil să existe suficientă masă în sistem pentru ca acest lucru să se întâmple. Poate, spune echipa, acest sistem este ca un „mini stel binar”, HD 106906 b fiind mai mult sau mai puțin o stea eșuată. Cu toate acestea, există și cel puțin o problemă cu această teorie; raportul de masă al planetei și stelelor este ceva de genul de la 1 la 100 și, de obicei, aceste scenarii apar în raporturi de la 1 la 10 sau mai puțin.
„Un sistem de stele binare poate fi format atunci când două aglomerații adiacente de gaz se prăbușesc mai mult sau mai puțin independent pentru a forma stele, iar aceste stele sunt suficient de aproape una de cealaltă pentru a exercita o atracție gravitațională reciprocă și le leagă între ele pe o orbită”, a declarat Bailey.
„Este posibil ca, în cazul sistemului HD 106906, steaua și planeta să se prăbușească independent de aglomerații de gaze, dar din anumite motive, grupul de progenitori al planetei a fost înfometat pentru material și nu a crescut niciodată suficient de mare pentru a aprinde și a deveni o stea."
Pe lângă faptul că a descoperit cum a ajuns HD 106906 b, astronomii sunt, de asemenea, interesați de sistem, deoarece pot vedea clar rămășițele sau un disc de resturi de la formarea sistemului. Studiind mai departe acest sistem, astronomii speră să-și dea seama mai multe despre evoluția tinerilor planete.
La 2.700 de grade Fahrenheit (1.500 de grade Celsius), planeta este cel mai ușor vizibilă în infraroșu. Căldura este de pe vremea când planeta a fost prima dată în cărbune, au spus astronomii.
Astronomii au descoperit planeta folosind telescopul Magellan din deșertul Atacama al Observatorului European din Chile, în Chile. Acesta a fost vizibil atât în sistemul Magellan Adaptive Optics (MagAO), cât și în camera infraroșu termică Clio2 de pe telescop. Planeta a fost confirmată folosind imagini ale Telescopului Spațial Hubble de acum opt ani, precum și spectrofograma FIRE de pe Magellan care a dezvăluit mai multe despre „natura și compoziția” planetei, se arată într-un comunicat de presă.
Lucrarea de cercetare este acum disponibilă pe site-ul de preeditare Arxiv și va fi publicată într-un număr viitor al Jurnalului Astrofizic Letters.
Sursa: Universitatea din Arizona
