Această imagine, preluată de camera stereo de înaltă rezoluție (HRSC) de la bordul navei spațiale Mars Express de la ESA, arată o parte a formațiunii Medusa Fossae și a zonelor adiacente de la granița de pe terasă înaltă de pe Marte.
HRSC a obținut această imagine pe orbita 917 cu o rezoluție de aproximativ 13 metri pe pixel. Scena arată o zonă situată la aproximativ 5? Sudul și 213? Est.
Formația Medusa Fossae este o unitate extinsă de origine enigmatică care se găsește în apropierea hotarei dicotomiei marciene? între centrele de activitate vulcanică Tharsis și Elysium. Această limită a dicotomiei este o regiune restrânsă care separă zonele înalte ale craterelor, situată mai ales în emisfera sudică a Martei, de câmpiile joase ale emisferei nordice.
Câmpii înalți de cratere se ridică cu doi până la cinci kilometri mai mult decât câmpiile joase, astfel încât limita este o pantă relativ abruptă. Procesele care au creat și modificat limita dicotomiei rămân printre problemele majore fără răspuns în știința lui Marte.
În această imagine este prezentată granița dintre vechea regiune a platoului vulcanic și o parte din depozitele răspândite ale formațiunii Medusa Fossae, numită Amazonis Sulci. În general, formațiunea apare ca o suprafață netedă și ușor ondulantă, dar este parțial sculptată de vânt în creste și caneluri, așa cum se arată în mozaicul imaginilor nadir.
Este de comun acord că materialele care formează Medusa Fossae au fost depuse prin fluxuri piroclastice sau prin căderi de cenușă vulcanice similare. Pereții platoului din masivul vulcanic sunt parțial acoperiți de fluxurile de lavă și traversate în locuri de văi care au fost cel mai probabil sculptate de activitatea fluvială.
Resturile canalelor interioare purtătoare de apă sunt vizibile în centrul văilor și în partea inferioară a masivului. Suprapunerea fluxurilor piroclastice frontale lobului indică faptul că eroziunea apei s-a încheiat înainte de depunerea lor. Mai târziu, un "bolide" impactat în apropierea masivului și pătură de ejecta a fost răspândită ca un flux peste părți ale platoului, ceea ce implică apă sau gheață era prezentă în suburfă în momentul impactului.
Un bolide este orice corp extraterestru în intervalul de 1-10 kilometri, care are impact asupra unei suprafețe planetare, explodează la impact și creează un crater mare. Acesta este un termen generic, folosit atunci când nu cunoaștem natura exactă a corpului care afectează, indiferent dacă este un asteroid stâncos sau metalic, sau o cometă înghețată, de exemplu.
Sursa originală: Comunicat de presă ESA
