Noi observații ale navelor spațiale Cluster și Double Star ale ESA au descoperit că spațiul din jurul Pământului se aprinde în timp ce bule de gaz supraîncălzit sunt create și apărute. Nava spațială europeană a întâlnit aceste bule pe partea luminoasă a Pământului, la o altitudine de 13-19 raze de Pământ. Oamenii de știință nu sunt exact siguri care provoacă aceste bule, dar are ceva de-a face cu interacțiunea dintre câmpul magnetic al Pământului și vântul solar.
Spațiul este înfiorător. Deasupra capetelor noastre, în cazul în care câmpul magnetic al Pământului întâlnește fluxul constant de gaz de la Soare, mii de bule de gaz supraîncălzit cresc constant și apar.
Descoperirea lor ar putea permite oamenilor de știință să înțeleagă în cele din urmă interacțiunea dintre vântul solar și câmpul magnetic al Pământului.
Această vizionare nouă și interesantă a spațiului aproape de Pământ a fost posibilă prin misiunea de colaborare spațială cu patru nave spațiale, Cluster și Double Star, a ESA, spațiul ESA de colaborare cu China. Nava spațială întâlnește bule de fiecare dată când sunt pe partea luminată a Pământului, la altitudini cuprinse între 13 și 19 raze ale Pământului.
Bulele, cunoscute sub numele de găuri de densitate, sunt regiuni de spațiu în care densitatea gazului scade brusc de zece ori, dar temperatura gazului rămas scade de la 100 000 ºC la 10 000 000 ºC.
Când Cluster a zburat pentru prima dată prin bule, George Parks, Universitatea din California, Berkeley, a crezut că nu erau decât niște glamuri de instrumentare. „Apoi m-am uitat la datele din toate cele patru nave spațiale Cluster. Aceste anomalii au fost observate simultan de toate navele spațiale. Atunci am crezut că sunt reale ”, spune Parks.
Alte nave similare au fost întâlnite ocazional în trecut de alte nave spațiale. Au fost numite anomalii ale fluxului cald, dar Parks a decis că bulele pe care le-a văzut sunt semnificativ diferite.
El și-a găsit semnătura și în datele Double Star. În timpul orbitelor, navele spațiale zboară de obicei prin 20 - 40 de bule. Corelând cu atenție diferitele lecturi ale navelor spațiale, Parks și colaboratorii săi au aflat că bulele se extind până la aproximativ 1 000 de kilometri și durează probabil aproximativ 10 secunde înainte de a exploda și a fi înlocuite de vântul solar mai rece și mai dens.
Spațiul din jurul Pământului este înfiorător
Sursa de energie pentru a conduce aceste bule este în prezent incertă, dar există dovezi circumstanțiale puternice potrivit cărora coliziunea vântului solar cu câmpul magnetic al Pământului, care formează o graniță cunoscută sub numele de șocul din arc, creează probabil energia pentru a le conduce.
Șocurile de arc există în întreaga natură. Locul familiar se află în fața unei nave; șocul cu arc este umflătura apei albe care se acumulează și precede barca. Un alt lucru este în călătoriile aeriene supersonice. Pe măsură ce o aeronavă zboară mai repede decât viteza sunetului, undele sonore se acumulează în fața avionului. Acea energie este în cele din urmă disipată în boomul sonic care are loc.
Șocul de arc între câmpul magnetic al Pământului și vântul solar este similar în multe privințe. Marea diferență este că oamenii de știință nu știu cum se disipează energia din șocul arcului magnetic. Asta înseamnă că nu știu care este echivalentul boomului sonic. Bulele recent descoperite ar putea oferi un indiciu.
Este posibil ca acestea să fie cauzate de energia care se acumulează la șocul arcului, cu toate acestea, a fi sigur că este încă departe.
„Deocamdată, treaba noastră este să le studiem cât mai amănunțit. Apoi vom încerca să le simulăm pe computere și, în sfârșit, vom ști ce efect au ”, încheie Parks.
Sursa originală: Comunicat de presă ESA
