Una dintre caracteristicile definitorii ale erei moderne a explorării spațiale este modul în care companiile aerospațiale publice și private (denumite în mod colohial industria NewSpace) și participă ca niciodată. Datorită serviciilor de lansare mai ieftine și dezvoltării unor sateliți mici, care pot fi construiți cu ajutorul electronicelor off-the-raft (de asemenea, CubeSats și microsatate), universitățile și instituțiile de cercetare sunt de asemenea capabile să efectueze cercetări în spațiu.
Privind spre viitor, există cei care vor să ducă implicarea publică în explorarea spațiului la un nivel cu totul nou. Aceasta include compania aerospațială din California, bazată pe California, care dorește să facă spațiul accesibil tuturor prin dezvoltarea Waypoint Space Telescope - primul telescop spațial la care oamenii vor putea accesa prin smartphone-urile lor pentru a face poze cu Pământul și spațiul.
Compania a fost fondată în 2016 de Randy Chung și Sean League cu viziunea de a crea un viitor în care orice ar putea fi fabricat în spațiu. Chung și-a început cariera dezvoltând sateliți de comunicații și are o pregătire în proiectarea circuitului integrat, procesarea semnalului digital, proiectarea imaginilor CMOS și dezvoltarea de software. El deține șaisprezece brevete în domeniile periferice, imagini și comunicații digitale.
Liga este între timp un astrofizician care a petrecut ultimele decenii dezvoltând optică, construind și proiectând telescoape la distanță, lasere cu stare solidă și are multă experiență cu startup-uri, strângere de fonduri, proiectare asistată de computer (CAD) și prelucrare. Între cele două, acestea sunt potrivite ideal pentru a crea o nouă generație de telescoape accesibile publicului. După cum Liga a spus Space Magazine prin e-mail:
„Am studiat peste 200 de lucrări despre proiectarea unor structuri de satelit mici, electronice, navigație și controlul atitudinii. Regândim designul satelitului, nu este legat de abordările anterioare. Această abordare nouă ne conduce la utilizarea unui telescop Dall Kirkham corectat, mai degrabă decât a proiectului standard Richey-Chretien, o oglindă secundară extinsă, mai degrabă decât o structură fixă a telescopului și un telescop polivalent și multirecțional, fără un singur scop telescop doar pentru observarea Pământului sau doar pentru astronomie. ”
Împreună, League și Chung au lansat Space Fab în speranța de a impulsiona dezvoltarea industriei spațiale, unde minerirea asteroizilor și producția spațială vor oferi resurse ieftine și abundente pentru toți și vor permite explorarea ulterioară a sistemului nostru solar. Primul pas în acest plan pe termen lung este construirea unei afaceri profitabile de telescoape spațiale, prin crearea primei industrii comerciale a telescopului spațial multifuncțional.
„Obiectivul principal pe termen lung al SpaceFab este acela de a accelera accesul omului în spațiu și de a face rasa umană o specie cu mai multe planete”, a declarat Liga. „Aceasta nu numai că protejează rasa umană, ci toată viața care este adusă. Intenționăm să facem resursele spațiale disponibile cu ușurință și dramatic mai puțin costisitoare decât astăzi, fără impact asupra mediului asupra Pământului. ”
Ceea ce face ca Telescopul spațial Waypoint să fie deosebit de unic este modul în care combină componentele de pe raft cu instrumente revoluționare. Proiectarea se bazează pe un satelit standard 12U CubeSat, care conține telescopul Waypoint. Acest telescop are o optică extensibilă care constă dintr-o oglindă primară din carbură de siliciu de 21 cm, o oglindă secundară dislocabilă, o imagine de 48 Megapixeli pentru lungimi de undă vizibile și aproape de infraroșu, o cameră intensificată pentru imagine de 8 Megapixeli pentru lungimi de undă ultraviolete și vizibile și un hyper band de 150 de benzi. imager spectral.
„Capacitățile astronomice ale Waypoint sunt impresionante”, spune Liga. „Fără efectele distorsionate ale atmosferei Pământului, imagerul nostru de 48 de megapixeli poate lua imagini perfecte de înaltă rezoluție de fiecare dată. Putem atinge rezoluția teoretică maximă pentru oglinda noastră principală la .6 arc secunde pe pixel pe o singură imagine, iar rezoluția mai mare este posibilă prin expuneri multiple. Contrastul va fi fantastic, cu bezna spațiului de fond nu a fost spălat de atmosfera Pământului, nori, umiditate, lumini de oraș, sau ciclul zi / noapte. Satelitul Waypoint include, de asemenea, un set complet de filtre astronomice și observații terestre. ”
Telescopul spațial Waypoint va fi gata să se lanseze ca o sarcină utilă secundară până la sfârșitul anului 2019 pe o rachetă precum SpaceX Falcon 9. Compania a finalizat, de asemenea, prima sa etapă de investiții și este în prezent crowdfunding printr-o campanie Kickstarter.
Cei care își angajează banii vor avea onoarea de a obține un „selfie spațial”, unde o fotografie preferată va fi asociată cu un fundal de Pământ, ilustrat de pe orbită. În plus, Space Fab își construiește propriile sisteme de comunicare cu laser personalizate pentru telescop optimizate pentru puteri reduse, dimensiuni mici și viteză mare.
Odată implementat, acest sistem de comunicare va permite telescopului să descarce date înapoi pe Pământ de două ori pe zi folosind stații optice la sol. Aceste imagini vor fi apoi disponibile pentru încărcare prin smartphone, tabletă, computer sau alte dispozitive. Eforturile lui Chung și ale Ligii de a crea primul telescop accesibil își atrag deja ponderea de acoliți. O astfel de persoană este Dustin Gibson, unul dintre proprietarii Telescopilor OPT. După cum a spus Space Magazine prin e-mail:
„Până în prezent, compania este pe calea rapidă către succes, cu prima rundă de investiții finalizată și peste țintă, iar a doua etapă tocmai a început. Se pare că acest lucru va zbura în 2019! Pentru un iubitor de astrofotografie ca mine, nu mă pot gândi la nimic mai mult decât la un telescop spațial controlat de consum.
„Ceea ce face Space Fab este rescrierea nu doar a modului în care ne gândim la modalitățile de a face sondaje terestre sau imagistica spațială profundă, ci redefini de fapt modul în care suntem capabili să interacționăm cu sateliții, oferind utilizatorului comun un nivel de control asupra mișcărilor și funcționalitatea unității în sine cu ceva la fel de simplu ca un telefon mobil. "
Privind în viitor, Space Fab este ocupat, de asemenea, cu dezvoltarea tehnologiei care le va permite să mină asteroizi și să atingă resursele abundente ale Sistemului Solar. Compania a depus recent un brevet pentru acceleratorul lor de ioni, care este conceput pentru a mări traiectoria de la motoarele cu ioni cubesat de dimensiuni.
Compania este, de asemenea, concentrată pe crearea de arme robotizate avansate, care vor putea lupta cu resturi de spațiu și se pot repara în cazul unei defecțiuni sau avarii mecanice. Între timp, Waypoint este primul dintre mai multe telescoape spațiale pe care Space Fab speră să le implementeze pentru a genera venituri pentru aceste proiecte.
"Telescoapele noastre spațiale vor fi deschise tuturor, deci acesta este începutul", a spus Liga. „Veniturile pe care le vor genera acești sateliți ne oferă fondurile și baza de cunoștințe pentru a efectua minerit și fabricarea de asteroizi din metal pe scară largă. Acest lucru va permite fabricarea de structuri mari, nave spațiale, instrumente sau orice altceva necesar în spațiu. Cu aceste resurse disponibile, speranța noastră este să accelerăm economia spațială și colonizarea. ”
În acest sens, Space Fab este în companie bună când vine vorba de epoca NewSpace. Alături de nume mari precum SpaceX, Blue Origin, Planetary Resources și Deep Space Industries, acestea fac parte dintr-o constelație de companii care încearcă să facă spațiul accesibil și mai usor într-o epocă post-insuficientă. Și cu ajutorul publicului larg, s-ar putea să reușească!
