Gândiți-vă la cartea clasică a doctorului Seuss Dacă am amenajat grădina zoologică. Adăugați-le însă la lista lungă a diferitelor ființe pe care oamenii de-a lungul timpului le-au visat - de la Sfinx la Griffin - și ele încă palide în comparație cu creaturi reale existente. Și totuși, spune autorul David Toomey în noua sa carte Viață ciudată: Căutarea vieții care este foarte, foarte diferită de a noastră, sunt probabil nenumărate forme nedescoperite de viață foarte ciudată pe care nici măcar nu putem începe să ni le imaginăm.
Aflați cum puteți câștiga o copie a acestei cărți aici!
Definiția însăși a ciudatului implică cuvinte precum frapant, ciudat și bizar. David Toomey călătorește pe drumul ciudat al Viață ciudată pornind de la descoperirile izbitoare ale extremofilelor. Organismele extremofile împing granițele în ce condiții în care am crezut că poate exista viața, care prosperă în medii prea extreme pentru oameni.
Astrobiologii înmoaie extremofilii, deoarece condițiile similare de mediu din sistemul nostru solar s-ar putea corela cu o viață extremă similară în altă parte. S-ar arăta viața în altă parte exact ca extremofilii noștri iubitori de frig sau de acid pe Pământ sau ar fi și mai ciudați? Pe lunea lui Saturn, Titan există numeroase lacuri de metan lichid. Putem găsi dovezi ale vieții microscopice într-un astfel de mediu? Trebuie să știm cum să o izolăm, ce anume să testăm și să finanțăm o misiune de explorare a acesteia. Partea distractivă este că Titan se numără printre câteva mii de locuri ciudate pe care teoretizăm le-ar putea adăposti viață în propriul nostru sistem solar. Descoperirile recente ale planetelor din alte sisteme stelare sunt furaje pentru speculațiile vieții, familiare pentru noi sau ceea ce am considera o viață ciudată.
Familia mea și cu mine am vizitat recent Roswell, New Mexico. Întregul oraș se piață pe sine înțelesul că viața există în altă parte, într-o formă variată, din ceea ce vedem în oglindă în fiecare zi. Capitolul șapte din cartea lui Toomey discută „Viața ciudată inteligentă”. În timp ce unii oameni de știință au o treabă încântătoare de a căuta semne de viață inteligentă în univers, unii oameni de știință se bucură de căutarea vieții la o scară mult mai mică pe Pământ - de la fundul oceanului până la norii de deasupra. Extremofilii împing limitele credințelor și așteptărilor noastre. Suntem în permanență conștienți de ceea ce puțin știm de fapt. Este posibil ca o pătrundere ciudată de viață exotică să existe aici pe Pământ; pur și simplu nu suntem în stare să-l detectăm.
Dacă expresiile precum „biosfera umbrită”, „viața de siliciu”, „lacul de deșert” și „venusienii cu nor” nu îți trezesc interesul, poate că aceasta nu este cartea pentru tine. Pentru cei interesați de viață foarte, foarte diferiți de ai noștri, aceasta este chiar pe calea ta. Capitolele intitulate „Un bestiar al vieții ciudate” și „Viața ciudată în multivers” au făcut cu siguranță acest recenzor să întoarcă paginile Weird Life cu o strălucire copilărească. Fără îndoială, cartea lui David Toomey vă va învăța ceva ce nu știți. Informațiile intercalate cu umor, bios științific adecvat și anecdote fac din aceasta o carte bine rotunjită pentru citirea ta de pat.
