Credit de imagine: NASA
Pentru a înțelege solstițiul de iarnă (și, prin contrast, solstițiul de vară) trebuie să înțelegem mai întâi un fapt fundamental despre pământ. Axa de rotație a Pământului este înclinată cu aproximativ 23,5? din verticală. Aceasta înseamnă că pe măsură ce pământul orbitează soarele, acesta indică mai întâi o emisferă, apoi cealaltă spre soare. Această înclinare face ca lumina soarelui să lovească suprafața pământului în unghiuri diferite, în perioade diferite ale anului. Vara, soarele este ridicat în aer pentru emisfera nordică, iar energia termică este concentrată pe o zonă mai mică. Iarna, când unghiul soarelui este scăzut, energia acoperă o suprafață mult mai mare și, prin urmare, se încălzește mai puțin eficient.
Imaginați-vă că îndreptați o lanternă direct către o bucată de hârtie. Va crea un cerc strălucitor de lumină concentrată într-o zonă. Acum înclinați lanterna astfel încât să lovească hârtia pe un unghi. Aceeași cantitate de lumină iese din lanternă, dar este răspândită pe o suprafață mult mai mare de hârtie. Această schimbare a unghiului nostru față de Soare ne oferă anotimpuri.
Sezonul pe care îl numim „iarnă” începe pe solstițiul de iarnă. Cuvântul Solstici înseamnă „soare încă ?. Dar pentru a înțelege semnificația solstițiului de iarnă, trebuie mai întâi să ne întoarcem în timp la solstițiul de vară sau prima zi de vară. Începând cu 21 iunie, soarele pierde treptat altitudine pe cer așa cum se vede la prânz. Până la 22 septembrie, altitudinea timpului de la amiaza soarelui este semnificativ mai mică pe cer. Procesul continuă până pe 21 decembrie. În jurul acestei date, soarele pare să-și țină poziția pe cer și apoi începe încet să urce din nou spre nord; de aici termenul „soare încă.” Pentru popoarele antice, solstițiul a fost un punct semnificativ în acest an.
Deoarece popoarele antice nu știau nimic despre înclinarea pământului, marșul spre sud al soarelui a fost o perioadă tulburătoare. S-a temut că într-o zi soarele ar putea continua să se îndrepte spre sud până când s-a pierdut în întregime. Multe culturi au organizat ritualuri pentru a încuraja soarele să se mute din nou spre nord și când a făcut-o au fost sărbători grozave. Aceste sărbători, indiferent de cultură, toate aveau o temă comună aceea a luminii reluate.
Nu este de mirare că multe dintre tradițiile și obiceiurile sărbătorilor solstice antice au supraviețuit până în zilele noastre. Deși știm că soarele va începe să se miște spre nord fără încurajare din partea oamenilor, totuși folosim acest timp de frig și întuneric pentru a sărbători tema luminii reluate. De la Horakah Menorah, până la jurnalul Yule Scandinav, până la luminile pomului de Crăciun, în acest sezon căutăm să împingem înapoi întunericul cu lumină. Deși formele au evoluat de-a lungul secolelor, conservele continuă să vedem spiritul multor moduri vechi în sărbătorile Solsticiului de astăzi.
Iată acum o întrebare interesantă de gândit, dacă pământul nu ar fi înclinat și nu am avea anotimpuri, sărbătorim sărbătorile în același mod?
Scris de Rod Kennedy
