A fi om de știință poate fi o meserie ciudată. Ca și în zilele în care munca ta implică introducerea penisului umflat artificial al unei delfine moarte în vaginul recent dezghețat al unui alt delfin mort, totul în interiorul unui scaner CT.
Pentru noi cercetări prezentate ieri (23 aprilie) în cadrul reuniunii anuale a Asociației Americane a Anatomiștilor din Chicago, oamenii de știință au făcut doar asta în urmărirea unei mai bune înțelegeri a modului în care co-evoluția anatomiei masculine și feminine.
„Se știe un pic corect despre organele de reproducție masculine”, a spus Dara Orbach, o colegă postdoctorală la Universitatea Dalhousie din Nova Scotia și asistentă de cercetare la Mount Holyoke College din Massachusetts. „Au existat relativ puține cercetări asupra organelor genitale feminine, comparativ”.
Sexul și moartea
Mai recent, a spus Orbach, oamenii de știință au ajuns să realizeze tot mai mult că penisul este doar jumătate din poveste. Un nou domeniu axat pe „adaptarea copulatorie” - modul în care organele genitale se potrivesc și influențează evoluția reciprocă - a apărut. Însă cea mai mare parte a cercetărilor a fost realizată pe insecte mici și alte artropode, care sunt ușor de studiat, deoarece oamenii de știință le pot congela flash în azot lichid în timp ce bugurile se împerechează.
Acest lucru este "total nu este posibil pentru animalele mai mari", a spus Orbach pentru Live Science.
Mamiferele marine sunt cunoscute în special pentru vaginele lor întortocheate și curbe. Balenele, delfinii și alte mamifere marine trebuie să gestioneze sexul în timp ce plutesc în apă și trebuie să țină apa de mare în afara uterului. Orbach și colegii săi au vrut să înțeleagă cum îl scot foștele, poopele și balenele.
Cercetătorii au îndepărtat tractele de reproducere de la delfini cu sticlă (Tursiops trunchates), delfini comuni (Delphinus delphis), porpoises portuare (Phocoena phocoena) și sigiliile portuare (Phoca vitulina) care murise din cauze naturale. Au creat mucegaiurile vaginelor cu siliciu, pentru a putea înțelege forma acestuia. Apoi, au înghețat țesutul vaginal real și s-au dezghețat și l-au colorat cu iod chiar înainte de experimentele lor. Penisurile au fost pompate cu soluție salină folosind o pompă de aer cu azot și apoi puse în formalină pentru a le „fixa” în poziție erectă. Penisul a fost apoi introdus în vaginele dezghețate. Ambele seturi de organe genitale au fost apoi scanate cu tomografie computerizată (CT), cercetătorii au putut vedea cum se potrivesc împreună.
O potrivire bună
Cercetătorii și-au dezvăluit descoperirile doar pentru delfinii cu sticlă la conferința de la Chicago; Cercetarea nu a fost încă publicată, a spus Orbach, astfel încât nu își fac public rezultatele complete. Dar imaginile au dezvăluit că penisul de delfin în gol, trebuie să navigheze în jurul faldului vaginal al femeii pentru o inseminare de succes, au raportat Orbach și colega ei, Patricia Brennan, de la Mount Holyoke College. Diane Kelly de la Universitatea Massachusetts Amherst și Mauricio Solano de la Tufts University au colaborat și la lucrare.
„Credem că poziționarea corpurilor masculilor și femelelor este extrem de importantă în ceea ce privește cantitatea de succes a fertilizării”, a spus Orbach. O femeie ar putea să influențeze dacă un bărbat o inseminează pur și simplu mutând poziția corpului ușor, astfel încât penisul său să nu pătrundă dincolo de curbele labirintice ale vaginului.
Unele specii par a fi mai cooperante decât altele, anatomic vorbind, a spus Orbach. Forma vaginului, și astfel ușurința copulării, variază dramatic între animalele studiate.
"Ceea ce a fost surprinzător este că se pare că în unele dintre specii pare să fie mai competitiv, în timp ce la alte specii pare să fie mai colaborativ", a spus Orbach.
