În articolul inițial al acestui reporter pentru Space Magazine despre accidentul SpaceShipTwo, era deja clar că supraviețuirea unuia dintre cei doi piloți a fost remarcabilă. Cum a supraviețuit PeterSiebold pilotul SpaceShipTwo în timp ce copilotul Michael Alsbury nu a reușit? Două piloți de test SpaceShipT nu poartă costume de presiune. Nu există scaune de expulzare ca la un luptător cu jet, dar poartă parașute.
În timpul zborului de testare motorizat al SpaceShipTwo pe 31 octombrie, în momentul în care vehiculul s-a stricat, altitudinea sa a fost de aproximativ 15,240 metri (502 m) și a fost deplasat la 1,0 km (1225 km / h, 761 mph). Decompresia bruscă la acea altitudine lasă un pilot cu câteva secunde înainte de a-și pierde cunoștința. Pentru a înțelege modul în care Siebold a supraviețuit, luați în calcul cum se compară această rupere cu dezastrul Space Shuttle Challenger. Challenger se afla la 14.000 de metri (14.600 metri) și SpaceShipTwo se afla la 15.000 de metri (15.240 metri) când au avut loc despărțirile. Ambele erau în același regim de viteză - între mach 1 și mach 2.
Eram un student absolvent staționat la Laboratorul de Știință Spațială din Marshall Space Flight Center în acea zi de iarnă, în 1986. Cercetătorii și profesorii de cercetare NASA, studenți de la Universitatea Alabama, Huntsville, stăteau împreună într-o sală de conferințe. Prezentatorul și-a încheiat observațiile finale asupra lucrărilor sale de cercetare, apoi a spus: multumesc si acum ne putem intoarce (la monitorul NASA TV) și urmăriți lansarea Challenger. Numărătoarea inversă a fost la aproximativ T-20 de secunde și așa am urmărit, apoi a apărut un nor care cu fiecare moment care trecea nu părea normal. Îmi amintesc că m-am uitat și m-am gândit, hai, hai, poți să-l faci. Challenger nu a făcut-o niciodată. Nu a existat nicio recuperare miraculoasă, cu piloții Shuttle care o îndepărtau din nor și se întorceau spre Cap pentru a salva ureșii și un eroi binevenit. Cu toții am depus din cameră în tăcere știind ce s-a întâmplat, dar nevrând să credem. Lunile mai târziu, experții au concluzionat că, cel mai probabil, echipajul Challenger, a supraviețuit scufundării înapoi pe Pământ doar pentru a pieri atunci când cabina a afectat suprafața oceanului la peste 200 mph (321 km / h).
Acesta a fost primul dintre cele două accidente navetă spațială. Cealaltă, dezastrul din Columbia, s-a produs la o altitudine și o viteză mult mai mari. Asta a fost o sâmbătă dimineață. După ce am dormit după o săptămână lungă de analiză a documentelor de proiectare și a codului sursă pentru Mars Rovers, prietena mea din acel moment m-a aruncat treaz să spun: Tim, ceva nu este în regulă cu naveta spațială. M-am ridicat cu ranchiună, nevrând să văd nimic rău într-o dimineață plăcută de sâmbătă, dar CNN arăta că se desparte de Texas.
Nu am lucrat niciodată în programul „Navetă spațială”, dar Shuttle a fost mai mare decât viața și fiecare angajat al NASA și-a luat triumfurile și tragediile personal. Pentru toți cei care lucrează la SpaceShipTwo, prietenii și familia și cei de la Mojave Air and Space Port în acea zi, nu este diferit. Tragedia și momentele din jurul incidentului rămân alături de tine pentru totdeauna.
Având în vedere toate acestea, consider întrebarea modului în care un om a supraviețuit, iar celălalt nu a făcut-o cu SpaceShipTwo. Ambii piloți purtau doar costume simple. Fără presurizare. Au avut oxigen suplimentar prin măști la fel cum are un pilot de luptă în timpul zborului. SpaceShipTwo nu le-a permis scaune de evacuare ca un jet de luptă. Piloții cu jet de luptă pot expulza cu viteze supersonice, dar șansele de supraviețuire șocului de ejecție scad rapid cu viteza.
SpaceShipTwo este echipat cu o trapă de evacuare, dar odată dezintegrat SpaceShipTwo, trapa nu a fost de niciun folos. Ambii piloți au fost expuși brusc la aer liber și la o alunecare supersonică. Deci, cum a supraviețuit Siebold?
Când vehiculul s-a stricat, descompunerea bruscă din jurul lor a dezbrăcat obiecte din interior. Erau înconjurați de proiectile letale. Era o chestiune de întâmplare dacă unul sau ambii au fost loviți de resturi și au pierdut cunoștința. În cazul Shuttle Challenger, astronauții au experimentat o forță bruscă de 20 G la destrămare, cu toate acestea, analiștii au concluzionat că probabil au supraviețuit ruperii inițiale. Astronauții provocatori aveau căști și un supliment suplimentar de oxigen. Unul sau două dintre rezervele de oxigen fuseseră efectiv activate și drenate de astronautul lor în timp ce cabina cădea înapoi pe Pământ. Cabina Shuttle a supraviețuit spargerii în mare parte intactă și i-a protejat pe astronauți de pâraia supersonică din exterior.
Distrugerea lui SpaceShipTwo a expus probabil ambii piloți în cursul de alunecare la încă peste 1. Mașinile zburătoare au fost prima provocare. În al doilea rând, forțele de decompresie bruscă și apoi de decelerare le-au lovit. Potrivit unei surse anonime din cadrul Scaled Composites, Washington Post a raportat ieri că ambii piloți au rămas catarați pe scaunele lor. Alsbury nu s-a separat niciodată de scaun și de cabină, iar informațiile care ajung la public dezvăluie că a avut impact cu viteză mare încă într-o parte din restul cabinei.
Surse anonime din cadrul Scaled Composites au dezvăluit că Siebold a putut să se desprindă de scaunul său și să-și desfășoare chuta la 17.000 de metri (5.181 m). Este foarte probabil ca chiar și Siebold să cadă inconștient de eforturile inițiale ale ruperii și de decompresie la 15.000 m (15.240 m). El ar fi căzut într-o stare inconștientă la acea înălțime și s-ar fi trezit doar o dată la aproape 17.000 de metri (5.181 m) unde atmosfera este mai densă și la care un om poate supraviețui, cum ar fi la altitudinile de munte din Anzi și Himalaya. Indiferent dacă a dat degetele mari până la un avion de urmărire din apropiere este senzațional, dar ar indica faptul că era conștient și conștient. Cu parașuta integrată în costumul său de pilot de probă, a fost esențial pentru Siebold să-și recâștige conștiința și să se desfășoare de pe scaunul său pentru a oferi parașutei sale orice șansă de desfășurare. Aceasta este probabil acolo unde soarta piloților diferă.
Alsbury a fost probabil lovit de resturi sau a fost rănit de forțele G și decompresie mai grav decât Siebold. Ori nu și-a recăpătat niciodată conștiința sau a fost oarecum prins în scaunul său și în resturile înconjurătoare ale cabinei. Circumstanțele pentru Siebold în descendența lui după despărțire au fost aparent fortuite și i-au oferit șansa de a se trezi și de a se dezlănțui. Comentariile din rapoartele de presă ale oamenilor din jurul incidentului sau cunoscute ale tehnologiei includeau că parașutele piloților aveau mecanisme de desfășurare automată care se activează la 3048 m. În situația lui Alsbury sau Siebold, fără a se elibera de locurile lor, sistemul de implementare automată nu ar fi funcționat. Dacă chute-urile s-ar desfășura automat, în timp ce piloții erau încă legați de scaunele lor, forța de la chuta de desfășurare ar fi provocat vătămări grave pilotului. Nu am sărit niciodată dintr-un avion zburător perfect bun - după cum comentează piloții adesea jumperilor - dar îmi amintesc că am auzit că o chute care se desfășoară va bate o persoană pe spate cu răni, dacă se află la 20 de metri (6,1 m) de ea.
Deci, supraviețuirea lui Siebold este miraculoasă sau norocoasă, oricum doriți să o percepeți. Pentru Michael Alsbury, viteja. Există mulți factori care duc la un zbor de testare alimentat. Apoi, momentul - graba accelerației, urletul motorului SpaceShipTwo - are un efect asupra clarității oricărui pilot. Analiza NTSB ar putea releva că interfața om-mașină (HMI) a fost, de asemenea, un factor în acțiunile care au avut loc în interiorul cockpitului. Dacă a avut loc doar unul dintre cei doi pași necesari pentru a executa peneul secțiunii de coadă și totuși s-a pătruns, atunci din nou, ceva a fost dincolo de controlul piloților.
Referințe:
