Din păcate, pentru biologi, nu este posibil să obții balene sălbatice să vină pentru o verificare. Dar, pentru a testa starea de sănătate a orcilor, puteți oferi creaturilor un respirator.
Așa a făcut un grup de oameni de știință cu o populație de orci, cunoscută sub denumirea de balene ucigașe din sudul Mării Salish.
Cercetătorii au capturat microbii care se revarsau din găurile balenelor. Rezultatele au arătat că speciile poartă o parte din aceiași agenți patogeni care provoacă boală la om, inclusiv Salmonella și bacteriile stafilice, potrivit studiului publicat online 24 martie în revista Scientific Reports.
Balenele ucigașe rezidente din sud trăiesc în largul coastei de vest a Columbia Britanică, Canada. Este posibil ca populația lor să fi fost numărată odată în sute, dar speciile s-au confruntat cu o serie de neplăceri în a doua jumătate a secolului XX.
În anii '60, un pescuit în captură vie a scos aproape 50 din balene pentru a fi afișate în parcurile marine, potrivit unui raport al Serviciului Național al Pescuitului Marin din S.U. Populația a început să facă o revenire, dar apoi în anii 90, balenele au intrat din nou în misteri, iar acestea au fost puse pe lista de specii pe cale de dispariție din SUA, au spus cercetătorii din noul studiu.
Acum, estimările din ultimul sondaj anual sugerează că doar 78 de balene ucigașe rezidente din sud rămân în sălbăticie. (Această populație nu mai include „Bunicuța”, care se credea a fi cea mai veche orcă cunoscută, dar a fost presupusă moartă la 105 ani în octombrie 2016). Dimensiunea mică a populației face ca boala să fie o mare preocupare a biologilor conservatori.
Liderul noului studiu, Stephen Raverty, profesor adjunct la Institutul pentru Oceane și Pescuit al Universității din Columbia Britanică, a declarat că echipa sa dorește să afle ce fel de bacterii și ciuperci sunt prezente în balenele sănătoase pentru a stabili o bază. Cercetatorii au dorit sa documenteze si potentialii agenti patogeni la care au fost expuse orcasele in mediul lor, a spus el.
In unele circumstante, acesti microbi patogeni ar putea reprezenta o amenintare pentru animale si pot contribui la boala clinica, a spus Raverty intr-un comunicat.
Așa că, de-a lungul câțiva ani, Raverty și colegii lor s-au înfundat pe balene ucigașe la suprafață și au ținut un stâlp lung de aluminiu acoperit cu o farfurie Petri. Cercetătorii au poziționat vasul chiar deasupra pernei fiecărei balene, astfel încât să prindă orice microbi lăsați de balenă în timp ce expira.
Rezultatele din cele 26 de probe ale oamenilor de știință au arătat că balenele purtau bacterii care pot provoca boli la oameni și animale. Aceste bacterii au inclus Salmonellași Staphylococcus aureus (bacteriile care provoacă infecții cu stafiloc). De asemenea, balenele purtau ciuperci Phoma, care se găsește de obicei în sol, a spus studiul.
"Nu suntem siguri daca acesti microbi apar in mod natural in mediul marin sau daca pot fi proveniti din pamant", a spus Raverty in declaratie. „Aceste animale sunt de lungă durată și, pe măsură ce migrează de-a lungul coastei, sunt expuse la scurgerea agricolă și la descărcarea urbană, ceea ce poate introduce o varietate de microbi în apă.”
Deși sunt necesare mai multe lucrări pentru a confirma sursa microbilor, oamenii de știință au găsit, de asemenea, unele tulpini de bacterii rezistente la antibiotice, ceea ce sugerează contaminarea umană în mediu, au spus cercetătorii.
